Singapur está ampliando su base de proveedores de gas natural licuado (GNL) para bunkering, otorgando ocho nuevas licencias quinquenales que entran en vigor el 1 de septiembre, reforzando su posición como el mayor puerto de suministro de combustible del mundo por volumen, en un contexto en el que el transporte marítimo mundial acelera su transición hacia combustibles con menor contenido de carbono.

La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) seleccionó a las siguientes empresas: Aramco Trading Singapore, Equatorial Marine Fuel Management Services, ExxonMobil Asia Pacific, PetroChina International Singapore, Shell Eastern Trading, Sinopec Fuel Oil Singapore, Vitol Bunkers y una empresa conjunta entre TotalEnergies Gas & Power Asia y Sembcorp Fuels.

Las nuevas licencias tendrán validez hasta el 31 de agosto de 2031. Las licencias existentes de suministro de GNL seguirán vigentes hasta fin de año, garantizando la continuidad del suministro durante el periodo de transición.

Según los términos de las licencias, los adjudicatarios deberán prestar servicios integrales de bunkering que abarquen el suministro, el almacenamiento, la transferencia de carga y la entrega a los buques en las aguas portuarias de Singapur. La evaluación de la MPA también consideró la capacidad de cada licitante para controlar las emisiones de metano —la liberación involuntaria de metano sin quemar durante las operaciones de bunkering— y para suministrar combustibles a base de metano de menor emisión, incluidos el biometano licuado y el e-metano.

En un desarrollo normativo paralelo, Singapur sustituirá su referencia técnica actual para el suministro de GNL por una norma nacional completa a partir de agosto. El marco actualizado cubrirá los protocolos de seguridad, los procedimientos de transferencia de custodia, las directrices operativas y los requisitos de competencia de la tripulación.

La expansión de licencias se produce tras un año récord para el mercado de combustible marino de Singapur. En 2025, las ventas totales de combustible marino en el puerto alcanzaron los 56,77 millones de toneladas, un máximo histórico. Las ventas de combustibles alternativos crecieron un 44%, hasta 1,95 millones de toneladas, a medida que Singapur continúa desarrollando marcos de suministro independientes para GNL, metanol y, eventualmente, amoníaco. La expansión también se produce en un momento en que la Organización Marítima Internacional persigue su estrategia revisada de reducción de gases de efecto invernadero, que tiene como objetivo alcanzar emisiones netas cero en el transporte marítimo internacional para 2050 o alrededor de ese año, impulsando la demanda de combustibles marinos alternativos en los principales centros de bunkering, incluidos Róterdam y Fujairah.

Varios de los proveedores recientemente licenciados ya han tomado medidas para incrementar su capacidad de entrega. Equatorial Marine Fuel Management Services tiene en construcción un buque de suministro de GNL de 20.000 metros cúbicos en CIMC Sinopacific Offshore & Engineering. Shell Eastern Trading ha fletado dos buques nuevos de Purus Marine de 18.900 metros cúbicos, con entrega programada para 2028, para su despliegue en centros de bunkering que incluyen Singapur.