A los 23 años, Thea Green era editora de moda en la revista Tatler y viajaba constantemente entre Londres, Nueva York y Los Ángeles. En esos trayectos, seguía acomodando manicuras de último momento entre reuniones: un servicio rápido, sin cita previa, que simplemente no existía en casa, en el Reino Unido. Esa observación fue la chispa que dio origen a Nails.Inc, fundada en 1999. Veintiséis años después, la empresa dice que vende una botella de esmalte de uñas cada minuto.

Green no tenía experiencia en belleza ni un plan de negocios formal cuando lanzó una gama de esmaltes de 70 tonos y abrió su primera barra de uñas. Lo que sí tenía era el ejemplo de su padre, que ascendió de té boy a director minorista. Para ella, eso bastaba. "El trabajo duro y una buena idea podían llevarte a cualquier parte", le dice Green a Fortune.

La barra de uñas de Nails.Inc abrió justo a la vuelta de la esquina de la sede de Vogue. El personal de allí empezó a programar reuniones con clientes durante sus manicuras, y pronto se formaron colas.

Fenwick fue el siguiente, el primer gran almacén en otorgarle a Green una concesión de belleza; además, marcó la primera vez que un servicio, y no un producto, ocupaba espacio en un salón de belleza. "A la gente le preocupaba que las mujeres no quisieran hacerse las uñas en público, pero yo sabía que la conveniencia vencería a la privacidad", dice. Después llegaron Harvey Nichols y Selfridges, antes de que decidiera empezar a vender al mercado masivo y llevar su esmalte a grandes minoristas: Boots en el Reino Unido y Sephora en Estados Unidos.

A finales de los años 2000, estaba expandiéndose en Estados Unidos y necesitaba generar reconocimiento con un presupuesto ajustado. Green recurrió a colaboraciones antes de que la mayoría de las marcas de belleza lo hicieran. "Alexa Chung fue una de las primeras, y se agotó rápidamente", añade. Después llegaron colaboraciones con Victoria Beckham, Magnum e incluso McDonald's.

Y lo hizo todo mientras criaba una familia: dos hijos y una hija. Revisaba sus correos antes de que ellos despertaran, compartía con su esposo —que también es emprendedor— el trayecto escolar, hacía llamadas de regreso desde la oficina y volvía a conectarse después de la hora del baño.

Hoy, la fundadora, de 50 años, vive en el frondoso oeste de Londres con su esposo, sus tres hijos y un perro llamado Sunday. Green vendió Nails.Inc a finales de 2024 al grupo estadounidense de capital privado Pacific World Corporation en una operación reportada por £30 millones ($40 millones), pero se mantuvo como presidenta. Dice que la empresa alcanzó en 2025 su mayor facturación histórica, de $34.7 millones, "y todas las señales apuntan a que esa cifra será superada en 2026". Mientras tanto, sus productos ya se venden en más de 30 países, y su línea más reciente, It’s Topless, se vende al ritmo de una botella por minuto solo en el Reino Unido.

Pero cuando mira hacia atrás, dice que sus momentos de mayor orgullo no son los grandes acuerdos, sino a menudo los pasos más pequeños del camino: "La primera fila fuera del bar. Un cliente pidiendo un tono por su nombre cuando apenas llevábamos unas semanas en funcionamiento. Es importante celebrar esos pequeños logros: son los que te llevan a los grandes".

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La serie de Fortune, The Good Life, muestra cómo líderes emergentes gastan su tiempo y su dinero fuera del trabajo.

Estar en la alta dirección es un trabajo de mucha presión, con largas jornadas, responsabilidades ante la junta e intenso escrutinio. Pero, ¿cómo es ser un alto ejecutivo cuando se termina la jornada? Esto es lo que Green nos contó.

El dinero

¿Cuál es la mejor decisión financiera que has tomado alguna vez, y cuánto te hizo ganar o ahorrar?

Mantenerme firme con los precios. Cada instinto cuando eres joven y poco conocida te empuja a poner precios bajos y ganar por volumen. Resistirme a eso nos permitió construir un valor de marca real, mucho más valioso a largo plazo que cualquier trato individual.

¿Y la peor?

Ordenar guiándome por el entusiasmo y no por la demanda confirmada. Si volviera a hacerlo, lanzaría con un surtido más ajustado: siempre se puede ampliar la gama después.

¿Qué llevas en la cartera?

Nada de efectivo. Membresías de clubes y estampillas, porque me encanta enviar tarjetas a familiares y amigos.

¿Cuál es un área de tu vida en la que, sorprendentemente, sigues siendo muy cuidadosa con el dinero?

No soporto desperdiciar dinero en nada que no tenga una larga vida útil: juguetes de plástico, juegos tecnológicos que pasan de moda, cosas que se acumulan. Solo las flores pueden reemplazarse con regularidad; todo lo demás debería hacerse para durar.

¿Cuál es tu gasto recurrente más ridículo?

Parece que compro muchos AirPods porque a menudo pierdo uno; es un producto ridículo, pero demasiado práctico como para dejarlo.

¿Inviertes en acciones?

Sí. Invierto en cosas aburridas, no en tendencias, y juego a largo plazo. Invierte con mi esposo en el mercado bursátil, y además he hecho algunas inversiones en varias empresas emocionantes fundadas por mujeres: Better Menopause, Luna Daily, Dot Dot Bubble Tea.

¿Qué consejo de finanzas personales le darías a tu yo de 20 años?

Ahorrar temprano; si algo no te quita el sueño, no lo necesitas. Enseñar a los niños a ahorrar e invertir, ¡ya que nuestras escuelas no lo hacen!

La rutina

¿Cómo es tu situación de vivienda: un apartamento elegante en la ciudad o una casa extensa en las afueras?

Vivo en West London con mi esposo y mis tres hijos. El trayecto al centro de Londres es fácil y suelo caminar con mi perrita para sumar pasos: camino una buena hora y trato de usar ese tiempo para pensar o escuchar pódcasts, aunque también es un buen momento para atender llamadas importantes.

¿Cómo has manejado el equilibrio entre trabajo y familia, y qué te ha costado eso, en lo financiero y en lo personal?

Con buen apoyo y un gran esposo, se vuelve manejable. Aunque no voy a fingir que sea sencillo. El cuidado infantil es una inversión real y rara vez libre de culpa, pero cuando tus hijos ya pueden decirte qué es importante para ellos, todo se vuelve más fácil. También he aceptado que no se puede ganar en todos los frentes todo el tiempo.

¿Cómo es realmente tu rutina de mañana? Sé honesta.

Me despierto a las 5:45 a.m., salgo y hago ejercicio primero con la luz de la mañana para ayudar a mi ritmo circadiano y manejar el estrés. Luego reviso mi agenda, planifico, me hago mi rutina de cuidado de la piel y preparo té para llevar. Tomo muchos suplementos. Empiezo a trabajar a las 8 a.m., pero normalmente ya revisé mis correos una hora antes.

¿Cuánto gastas cada día en tu dosis de cafeína?

No tomo café. Mi pedido es té caliente de limón y jengibre.

¿Y qué hay de comer sobre la marcha?

Me encantan los lugares de ensaladas: Salad Project o Atis cuando estoy fuera, o Soho Mews House, que me queda cerca.

¿Dónde compras los comestibles?

Me encantan mis tiendas locales de Chelsea por sus buenos delicatessen, pescaderías y encantadoras tiendas europeas de frutas y verduras. Para los básicos de la familia uso Ocado.

¿Cuántas veces a la semana cenas fuera frente a cocinar en casa?

Durante la semana, en su mayoría cocinamos en casa. Salimos a cenar los fines de semana cuando podemos, pero nos encanta recibir gente. Tenemos una casa muy llena: me encanta una mesa llena.

¿Cómo es el tramo de las 5 a las 9, después de tu jornada de 9 a 5?

Está centrado en la familia; ahora eso significa bastante repaso de GCSE con mi hija, y luego bajar el ritmo con los niños. A menudo saco a pasear a mi perrita después de cenar, especialmente cuando hace tanto calor; caminar es agradable y ayuda a dormir. Hago sauna por la noche en un club de salud cercano de 2 a 3 veces por semana, lo que realmente ayuda al sueño. Luego me acuesto entre las 10 y las 11 p.m.

¿Cómo te desconectas de un cargo de primer nivel?

Caminando, viajando y descubriendo nuevas ciudades. Ahí es donde encuentro inspiración y me reinicio.

¿Qué opinas del equilibrio entre trabajo y vida en la cima?

No me gusta mucho la expresión. Equilibrio implica un estado estable que no existe. Protege algunas cosas no negociables y deja que todo lo demás sea flexible.

Las recompensas

¿Cuál es la suscripción de la que no podrías vivir sin ella?

Spotify. Me encantan la música y los pódcasts. Cuesta £11 al mes y probablemente es lo que mejor relación calidad-precio me ofrece. Audible también me ha ayudado muchísimo a encontrar tiempo para leer.

¿Eres la orgullosa propietaria de algún gadget tecnológico?

Mis hijos me regalaron un Oura Ring por mis 50 años, y es el mejor regalo. Estoy obsesionada con seguir mis datos de ejercicio, sueño y ciclo. Es adictivo.

¿Cómo celebras una gran victoria? ¿Todavía te das un gusto cuando alcanzas un hito profesional?

Con las personas que lo hicieron posible. Nos encanta una buena celebración en la oficina.

¿Cuál es el capricho adicional más caro que te has comprado?

Mi cachorro.

¿Cuántos días de vacaciones al año tomas? ¿Y realmente desconectas alguna vez?

No tengo idea; soy fundadora. Viajo constantemente, por trabajo y por placer, y las líneas se difuminan. Cuando necesito un descanso, me tomo uno.

¿Cuál es el viaje más extravagante que has hecho y valió cada centavo?

Voy a hacer un safari esta Navidad, ¡y no veo la hora!

Llévanos de vacaciones contigo, ¿a dónde fuiste este año?

Este año fuimos a Francia: St Paul de Vence en las colinas, y luego St Tropez para la playa. Pero siempre a algún lugar que permita desconectar de verdad. Intento escaparme unas cuantas veces al año con la familia.

Después de todo lo que has construido, ¿cuál es la recompensa final?

La libertad, la posibilidad de elegir en qué trabajo y con quién. Llegar a los 50, habiendo construido algo real, significa que puedes ser selectiva. Dejas de hacer cosas por miedo y empiezas a hacerlas porque realmente quieres. Todavía no estoy del todo ahí, pero ya lo veo.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com