El gobierno de Tailandia pidió el viernes a los desarrolladores de 49 centros de datos actualmente en construcción que detuvieran las obras, y congeló las aprobaciones de otros 117 proyectos. Los funcionarios tienen un mes para redactar reglas nacionales para el sector de IA, que está presionando los recursos de energía y agua del país.

¿Por qué el gobierno tailandés está deteniendo la construcción de centros de datos?

La decisión siguió a la primera reunión del nuevo comité gubernamental tailandés sobre centros de datos, presidida por el ministro de Finanzas, Ekniti Nitithanprapas, tras la cual varios medios informaron que 49 proyectos en construcción habían sido suspendidos.

Sin embargo, Danucha Pichayanan, secretario general del Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social, señaló que el Estado no tiene autoridad para detener las obras. Simplemente se pidió a los desarrolladores que cooperaran y pospusieran voluntariamente los trabajos hasta que lleguen regulaciones más claras, lo que los funcionarios esperan que ocurra en el plazo de un mes.

Ekniti aclaró que la pausa no significa que Tailandia esté "cerrando la puerta a la inversión en centros de datos, porque esta industria es crítica para la competitividad del país".

El primer ministro Anutin Charnvirakul también dijo que el objetivo es una supervisión más estricta y no una prohibición de la tecnología. Al hablar en la misma reunión, el primer ministro afirmó que las reglas se revisarán para que queden "blindadas" y prioricen la seguridad pública.

Antes de estas medidas, la Junta de Inversión de Tailandia (BOI) había aprobado 88 proyectos de IA y centros de datos por valor de 886.000 millones de baht en el primer semestre de 2026, superando ya los 623.000 millones de baht registrados en todo 2025.

Los operadores globales están detrás del aumento del capital. Google abrió en enero una región de nube en Bangkok que, según la empresa, aportará más de 40.000 millones de dólares al país en cinco años. Microsoft comprometió más de 1.000 millones de dólares a la infraestructura tailandesa de nube e IA en marzo, y en mayo la BOI aprobó una expansión de infraestructura de datos para TikTok System (Thailand). Tailandia se ha posicionado como un centro del Sudeste Asiático para este tipo de inversión, compitiendo con sus vecinos regionales por atraer el gasto de los hiperescaladores.

Según Danucha, 35 centros de datos ya están en operación, 11 de ellos bajo supervisión de la BOI, mientras que otros 166 están en camino, ya sea en construcción o a la espera de aprobación.

Sin embargo, los funcionarios han detectado problemas recurrentes porque la rápida expansión ocurrió sin un conjunto único de reglas. Los operadores han tenido que buscar permisos en una dispersión de agencias, y algunos se registraron como almacenes, lo que mantuvo oculta la verdadera escala de la industria.

¿Qué centros de datos han generado indignación pública?

La frustración pública crece contra instalaciones individuales y no contra la industria en su conjunto. Por ejemplo, el ministerio de energía señaló recientemente a un centro de datos de Bangkok por almacenar 200.000 litros de diésel en tanques subterráneos sin permiso.

Días antes, el gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, dijo que la capital había recibido seis solicitudes para grandes instalaciones independientes desde 2021 y 2022, pero solo tres fueron aprobadas. Las otras tres —incluida una que proponía construir un centro de datos junto a un hospital— fueron devueltas para revisión.

La preocupación más apremiante es que los grandes centros consumen cargas elevadas de electricidad y agua para refrigeración, una inquietud compartida por gobiernos de todo el mundo a medida que el entrenamiento de IA y las cargas de trabajo en la nube obligan a las instalaciones a operar las 24 horas. El gobierno ahora evalúa cobrar tarifas eléctricas más altas a los grandes operadores. Un grupo de investigación llamado Data Center Watch contó 75 proyectos por unos 130.000 millones de dólares que fueron bloqueados o retrasados en todo el mundo por oposición local en el primer trimestre de 2026.

¿Cómo regularán los legisladores tailandeses a la industria?

El Comité de Políticas de Negocios de Centros de Datos dio a las agencias un plazo de un mes para redactar reglas mínimas que cubran retornos económicos, límites ambientales y seguridad de los sitios. Cuatro subcomités se encargarán de economía, infraestructura, sitios y edificaciones, y medio ambiente.

Los funcionarios también quieren una categoría de negocio dedicada para los centros de datos, de modo que los operadores ya no puedan esconderse bajo la figura de almacén, así como una vía de aprobación de ventanilla única que reemplace el actual peregrinaje de agencia en agencia.

Para proyectos futuros, Ekniti dijo que el plan es un proceso competitivo en el que los inversionistas "presenten" los beneficios que aportarían a Tailandia, incluyendo cómo mejorarían los ingresos locales y apoyarían el avance hacia la meta de cero emisiones netas del país.

Por separado, el gobierno tailandés lanzó en agosto una iniciativa de aproximadamente 48 millones de dólares que ofrece un año de acceso gratuito a modelos de IA hasta 5 millones de ciudadanos. El "TH-AI Passport" fue diseñado para impulsar la adopción doméstica de IA, que aún va por detrás del promedio mundial. El panorama combinado —la aceleración de la inversión extranjera en centros de datos junto con los esfuerzos estatales por elevar el uso interno de IA— enmarca lo que las nuevas reglas deberán equilibrar en el próximo mes.