En la década de 1930, un movimiento social conservador echó raíces en Alemania, instando a los ciudadanos a intensificar su nacionalismo y reafirmar las supuestas virtudes "puras" alemanas. Promoviendo la cohesión social, el movimiento demonizó a los intelectuales y atacó la diversidad racial y sexual en todas sus formas. En 1933, en pos de su agenda nacionalista, el movimiento comenzó a prohibir libros descalificados como "intelectuales", eventualmente quemando textos que respaldaban la diversidad de pensamiento o cultura. Junto con la prohibición de libros, el estado emitió decretos para controlar el contenido de la prensa. A principios de la década de 1940, el estado alentó —y luego exigió— que los ciudadanos espiaran y delataran a sus vecinos.

Este patrón histórico ahora está presente en la política estadounidense, según los críticos. Durante la administración de Trump, más de 130 negadores de las elecciones se han presentado en elecciones de medio mandato en 35 estados, de Carolina del Norte a Arizona, después de que la falsa afirmación de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas permeara al Partido Republicano.

Hasta 2026, 23 estados liderados por republicanos han aprobado leyes que los críticos comparan con regímenes autoritarios, incluyendo legislación que prohíbe libros y discusiones en las aulas, impone contenido en los medios, controla decisiones médicas privadas, exige el estudio de la Biblia en escuelas públicas y, de manera más destacada, alienta a ciudadanos vigilantes a reportar a sus vecinos a cambio de recompensas estatales.

Texas se ha convertido en el punto focal de esta tendencia. El estado es ampliamente conocido por su sistema de recompensas por aborto, que autoriza a ciudadanos particulares a hacer cumplir la prohibición estatal del aborto mediante demandas contra proveedores de aborto y cualquier persona que asista a una mujer que busque un aborto, incluidos su esposo, sus padres, sus vecinos, sus amigos, sus familiares e incluso su conductor de taxi o Uber. Según la Ley Texas Heartbeat, los demandantes exitosos reciben una recompensa de al menos $10,000 más los honorarios de los abogados. El diseño de la ley —que faculta a ciudadanos particulares en lugar de depender de la aplicación estatal— se elaboró para proteger a los funcionarios estatales de desafíos constitucionales federales, ya que no había un agente estatal a quien demandar. Organizaciones de libertades civiles, incluida la ACLU, presentaron desafíos legales, pero la Corte Suprema permitió que la ley permaneciera vigente mientras los recursos avanzaban por tribunales inferiores. El modelo de aplicación privada ha sido estudiado desde entonces como una plantilla para legislación en otros estados liderados por republicanos que buscan restringir derechos sin acción estatal directa.

El gobernador Greg Abbott también ha generado críticas después de eliminar a dos millones de tejanos de Medicaid, la mayoría de ellos niños. Además, vetó una propuesta estatal para proporcionar comidas de verano durante una suspensión de SNAP, a pesar de presidir políticas que, según los críticos, exacerban el hambre infantil.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien ahora aspira a un escaño en el Senado de EE. UU. en una contienda contra el senador republicano titular John Cornyn, lideró a 17 estados republicanos en una demanda ante la Corte Suprema de EE. UU. en un intento de anular la victoria electoral de Joe Biden en 2020. La demanda fue rechazada. La organización Lawyers Defending American Democracy argumentó que Paxton estaba intentando "sembrar dudas sobre si alguna vez se celebrarían elecciones presidenciales verdaderamente democráticas" nuevamente en Estados Unidos.

Posteriormente, funcionarios del Colegio de Abogados de Texas instaron a los reguladores a disciplinar a Paxton por una grave falta de conducta ética. Paxton también fue imputado por dos cargos de fraude de valores de primer grado, cargos que luego resolvió pagando restitución. Trump respaldó a Paxton en las primarias republicanas para el Senado.

Texas también ha implementado iniciativas que fomentan la vigilancia ciudadana. Abbott llamó a "profesionales con licencia" y "miembros del público en general" a reportar a los padres de menores transgénero ante las autoridades estatales si creen que los padres están proporcionando atención médica de afirmación de género. Paxton ha respaldado este enfoque, calificando a dichos padres de "maltratadores infantiles". Directivas similares que alientan a los ciudadanos a reportar a sus vecinos han surgido en otros estados liderados por republicanos, profundizando el paralelismo que expertos en derecho e historiadores han trazado entre estas políticas y las redes de vigilancia autoritarias.

Estas medidas resuenan con precedentes históricos. A principios de la década de 1930, cuando Hitler ascendió al poder en Alemania, una de sus primeras medidas fue alentar a los ciudadanos a transmitir información sobre sus vecinos, familiares y amigos al Estado. La Gestapo eventualmente operó con una red de miles de informantes.

Los críticos argumentan que la expansión del poder estatal en Texas contradice la propia proclamación del Partido Republicano de Texas de que "la libertad, la oportunidad y la prosperidad económica" son lo que más les importa a los tejanos. Las políticas del estado, sostienen, representan una expansión significativa de la autoridad gubernamental que refleja a algunos de los regímenes autoritarios más peligrosos de la historia.

Sabrina Haake es analista política y abogada litigante federal con más de 25 años de experiencia, especializada en la defensa de la Primera y Decimocuarta Enmienda. Escribe el Substack gratuito, The Haake Take.