Los puertos de la Costa del Golfo de Texas lograron un desempeño de carga récord durante el primer semestre de 2026, con Port Houston y el Puerto de Corpus Christi reportando volúmenes históricos a pesar de un entorno comercial global cada vez más incierto, marcado por las presiones arancelarias. El ascenso de la región como puerta de exportación crítica se ha acelerado desde la eliminación en diciembre de 2015 de la prohibición de exportación de petróleo crudo de EE. UU. vigente durante décadas, lo que situó a las instalaciones de la Costa del Golfo en el centro de los envíos de energía estadounidenses hacia los mercados mundiales.

Port Houston establece un récord semestral de contenedores

Port Houston manejó 389.962 veinte pies equivalentes (TEUs) en junio, un aumento interanual del 18%. Los volúmenes de contenedores del primer semestre ascendieron a un récord de 2,23 millones de TEUs, el total semestral más alto en la historia del puerto.

"Nuestra región es resiliente y nuestro puerto está listo para satisfacer las diversas necesidades de carga", dijo Charlie Jenkins, CEO de Port Houston, en un comunicado de prensa. "En general, estamos bien posicionados para un crecimiento a largo plazo y una competitividad global continua".

Los avances de junio fueron impulsados por un aumento del 27% en los contenedores de importación cargados, alcanzando 177.097 TEUs. El tráfico total de contenedores aumentó un 18% interanual. Los contenedores de exportación cargados disminuyeron un 2% en el mes, pero se mantuvieron esencialmente estables durante los primeros seis meses de 2026.

La carga de acero se recuperó en junio, con un aumento del 40% en las importaciones de acero a 406.452 toneladas y un incremento del 46% en la tonelada total de acero interanual. A pesar de la ganancia mensual, la carga de acero se mantiene un 14% por debajo de los niveles del año hasta la fecha en comparación con 2025.

La carga general continuó superando expectativas, con un aumento del 55% en junio y del 34% durante el primer semestre. La tonelada total en las terminales públicas de Port Houston alcanzó los 4,68 millones de toneladas en junio, un 4% más que el año anterior. La tonelada del primer semestre totalizó 28,2 millones de toneladas, un incremento del 3%.

La región más amplia del Canal de Navegación de Houston también se benefició de una robusta actividad exportadora. Hasta mayo, la tonelada comercial regional creció un 17%, impulsada por un aumento del 23% en las exportaciones, mientras que la tonelada de importación disminuyó un 4%. El petróleo crudo y los productos refinados juntos representaron más de la mitad de toda la carga que se mueve por el canal de navegación.

El Puerto de Corpus Christi registra el primer semestre más fuerte

El Puerto de Corpus Christi — el puerto de exportación de petróleo crudo más grande de EE. UU. por volumen — registró su segundo trimestre y primer semestre más fuertes de la historia. Los clientes trasladaron 55,8 millones de toneladas de productos básicos durante el segundo trimestre, superando el récord trimestral anterior establecido a principios de año.

Hasta junio, los volúmenes totales de carga alcanzaron los 110,3 millones de toneladas, un aumento del 7,7% sobre el récord del primer semestre establecido en 2025. La carga de junio por sí sola totalizó 16,67 millones de toneladas, en comparación con los 17,24 millones de toneladas del mismo mes del año anterior. Sin embargo, los volúmenes acumulados del año continuaron marcando récords, respaldados por los fuertes envíos de petróleo, crudo y gas natural licuado.

Múltiples sectores de productos básicos contribuyeron al crecimiento de Corpus Christi durante el primer semestre de 2026:

• Los volúmenes de LNG aumentaron un 36,3% a 11,5 millones de toneladas, en línea con la expansión más amplia de la capacidad de exportación de la Costa del Golfo que ha convertido a Estados Unidos en el mayor proveedor de LNG del mundo.
• Los productos agrícolas se dispararon a 2,1 millones de toneladas, frente a las aproximadamente 189.000 toneladas del año anterior.
• Los productos refinados aumentaron un 8,9% a 17,1 millones de toneladas.
• Otros líquidos a granel aumentaron un 11,7% a 8,2 millones de toneladas.
• Los líquidos de gas natural aumentaron un 18,4%.
• Los envíos de petróleo crudo alcanzaron los 66 millones de toneladas, un 1,3% más interanual.

"El continuo crecimiento en múltiples productos básicos refleja las ventajas significativas obtenidas por la finalización del proyecto de mejora del canal de navegación el año pasado", dijo Kent Britton, CEO del Puerto de Corpus Christi, en un comunicado de prensa. El proyecto profundizó el canal a 54 pies y lo ensanchó, permitiendo al puerto acomodar buques más grandes — incluidos más petroleros muy grandes (VLCC) totalmente cargados — y aumentando la eficiencia de rendimiento para las exportaciones de energía hacia destinos globales.

Los informes de carga de junio indican que los puertos de la Costa del Golfo de Texas continúan beneficiándose de dos motores de crecimiento complementarios: las importaciones y exportaciones de contenedores que fluyen a través de Houston, y el auge de las exportaciones de energía de EE. UU. que se trasladan a través de Corpus Christi. En conjunto, ofrecen una señal positiva para los mercados de carga y el comercio internacional a pesar de la continua incertidumbre arancelaria. Las cifras del primer semestre establecen una línea base para evaluar cómo las políticas comerciales en evolución pueden afectar los flujos de carga de la Costa del Golfo durante el resto del año.