SAN FRANCISCO — Tesla presentó el jueves un Roadster rediseñado equipado con propulsores estilo cohete y anunció que la producción comenzará en 2028, más de una década después de que el fabricante de autos eléctricos mostrara por primera vez una versión de nueva generación de su auto deportivo.

El biplaza blanco, desarrollado en colaboración con SpaceX, la empresa de cohetes dirigida por el CEO de Tesla, Elon Musk, circuló patas arriba por una rampa utilizando un sistema de succión, giró en el aire y aterrizó sobre sus propulsores integrados. Más adelante en la presentación, el auto utilizó sus propulsores para saltar sobre una camioneta y varios otros vehículos, girando en el aire durante la maniobra.

La presentación le da a Tesla un auto vitrina tras años de plazos incumplidos del Roadster, pero llega mientras la empresa orienta su enfoque hacia la tecnología de conducción autónoma y la robótica, y apenas días antes de los resultados del tercer trimestre que, según los analistas, importan más para los inversores.

Algunos observadores vieron la colaboración como una manera de Musk de despertar interés en una fusión de las dos grandes empresas que controla, una idea que ha explorado al hablar de sus puntos en común.

"Fue una demostración de ingeniería sin valor comercial más allá de avergonzar a los fabricantes de autos tradicionales", dijo Gene Munster, socio director de Deepwater Asset Management, inversor de Tesla, en la plataforma de redes sociales X. "El evento del Roadster es el ejemplo más reciente de por qué Elon no puede esperar para unir (Tesla) y (SpaceX)".

Musk ha restado importancia al peso del auto en las finanzas de Tesla, describiéndolo en 2023 como un "asunto de poca monta" que no "movería la aguja de manera significativa en lo financiero". El vehículo, no obstante, carga con un peso simbólico.

"Tesla actualmente no tiene un auto halo, es decir, un vehículo de lujo de alto rendimiento diseñado para mostrar la mejor ingeniería y tecnología de un fabricante. El Roadster será el nuevo auto halo de Tesla", dijo el analista de Morningstar Seth Goldstein en una nota el mes pasado. Los modelos halo son una estrategia automotriz de larga data: buques insignia de bajo volumen —piense en el Corvette de Chevrolet o el NSX de Acura— que los fabricantes usan para exhibir su capacidad de ingeniería y realzar el atractivo de la marca en el resto de la línea.

Los espectadores y testigos elogiaron el espectáculo del lanzamiento. "Esa fue la demostración de producto más loca que he visto", publicó en X Sawyer Merritt, fanático e inversor de Tesla. "Lo vi en persona y todavía me pregunto cómo no fue IA".

Precios sin especificar

Musk y otros ejecutivos no indicaron un precio objetivo en el evento del jueves, aunque Teslaizó un precio base de 200.000 dólares para el vehículo hace casi una década. La página de reservas del Roadster tras el evento incluía una versión "Performance" que requiere un depósito de 50.000 dólares y una versión "Thrust" con "propulsores de aceleración" que requiere un depósito de 250.000 dólares. Una variante "Rocket", que según Tesla es "solo por invitación", se describe como un modelo monoplaza con un "sistema de vuelo completo".

'A mitad de camino de la velocidad del sonido'

El evento, realizado en un sitio de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas, tuvo todos los elementos de una clásica presentación de producto de Musk: música dramática, humo, sonidos mecánicos de siseo y una cuenta regresiva de lanzamiento.

"Esta es la culminación de un trabajo increíble de los ingenieros de Tesla y SpaceX trabajando en conjunto para crear algo que no han visto en ninguna película", dijo Musk, que llevaba una hebilla de cinturón plateada de estilo vaquero con el logotipo de Tesla, ante una multitud de entusiastas e inversores que lo aplaudía.

El jefe de ingeniería de vehículos de Tesla, Lars Moravy, afirmó que el Roadster puede acelerar de 0 a 60 mph (97 kph) en menos de un segundo y alcanzar una velocidad máxima de más de 230 mph (370 kph).

"Definitivamente mucho más rápido que eso", dijo un emocionado Musk. "Creo que hay que superar la mitad de la velocidad del sonido".

Si se cumplen, esas cifras colocarían al Roadster en un nivel de rendimiento ocupado por hypercars eléctricos de bajo volumen como el Nevera de Rimac, que han marcado recientemente los referentes de aceleración entre los autos de producción.

El auto también puede recorrer más de 300 millas (480 km) con una sola carga, menos de la mitad de lo que Musk prometió en 2017, cuando Tesla presentó por primera vez un prototipo del Roadster de segunda generación y dijo que las entregas comenzarían en 2020, un cronograma que ahora se ha retrasado ocho años hasta el inicio de la producción en 2028.

El Roadster original, lanzado en 2008 y a la venta hasta 2012, fue el primer vehículo eléctrico de Tesla y utilizó un chasis de Lotus Elise, ayudando a cambiar la percepción mundial de lo que podía ser un vehículo eléctrico. Desde entonces, la empresa ha sido conocida por sus SUV Model Y y Model X y sus sedanes Model S y Model 3.

El debut del Roadster de segunda generación llega en medio de un cambio marcado en el enfoque de Tesla hacia la tecnología de conducción autónoma basada en inteligencia artificial y la robótica, alejándose de la fabricación de autos para conductores humanos. Este año, Tesla dejó de vender los vehículos Model S y X para dar espacio a la producción de sus robots humanoides Optimus, y lanzó Cybercab, un robotaxi biplaza sin controles manuales como volante, pedales y espejos.

Tesla presentará sus resultados del tercer trimestre el 21 de octubre. Las ventas de la cada vez más antigua línea de vehículos eléctricos de Tesla han disminuido en los últimos dos años, aunque los precios altos de la gasolina ayudaron a impulsar las entregas en el trimestre.

"Las cifras de márgenes y flujo de caja pesarán mucho más para los inversores que cualquier cosa que hayan visto en la presentación", dijo Josh Gilbert, analista principal para Asia-Pacífico de la plataforma de trading eToro.

— Reuters