El secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, dijo que está abierto a una candidatura presidencial en 2028, un movimiento que podría enfrentarlo al halcón frente a China, la vicepresidenta Sara Duterte.

"Si tengo la oportunidad, quizás. Si no, olvídenlo", dijo el señor Teodoro en una entrevista con Bloomberg News el viernes. El presidente Ferdinand Marcos Jr. no puede buscar la reelección ese año debido a los límites de mandato que restringen a los presidentes filipinos a un único período de seis años.

El señor Teodoro ha sido uno de los críticos más vociferantes del despliegue militar de China en el Mar Meridional de China. Pekín le impuso sanciones a principios de este año, prohibiéndole entrar a China continental, Hong Kong y Macao.

El jefe de Defensa también ha encabezado los esfuerzos de Filipinas por fortalecer su alianza de defensa con Estados Unidos. Bajo su gestión, el país del Sudeste Asiático ha albergado armamento estadounidense e implementado la ampliación del acceso de las fuerzas de EE.UU. a sitios militares en el marco del Acuerdo de Cooperación en Defensa Reforzada entre ambos aliados, cerca de dos puntos de conflicto regionales: Taiwán y el Mar Meridional de China.

El señor Teodoro dijo que la próxima dirigencia del país debe ser cautelosa con el dinero chino, recordando cómo la administración anterior de Rodrigo Duterte acercó posiciones con Pekín.

"Ya había concesiones, no meramente cooperación", dijo. "¿Qué pasó? De repente estábamos poblados internamente por actividades chinas ilegales bajo la apariencia de inversiones".

Añadió que no todas las inversiones chinas eran malas, en particular "las que han pasado por los procesos adecuados de debida diligencia". Aun así, advirtió sobre inversiones en infraestructura crítica "porque tenemos una disputa nacional con un vecino agresivo".

La hija del señor Duterte, Sara, es la candidata favorita para las próximas elecciones. Con dos posibles rivales que representan posturas marcadamente distintas hacia Washington y Pekín, la carrera podría ayudar a definir la dirección de la política exterior y de defensa de Filipinas. Actualmente enfrenta un juicio político en el Senado que podría prohibirle dedicarse a la política de por vida si es condenada, un veredicto que requiere la concurrencia de dos tercios del Senado y la sacaría de la boleta electoral.

El señor Teodoro se reunió esta semana con su contraparte estadounidense, Pete Hegseth, en Cebú, donde ambos acordaron acelerar la modernización militar filipina. La reunión se celebró al margen de una cumbre de los líderes de defensa del Sudeste Asiático, en la que EE.UU. impulsó un marco de cooperación en defensa mientras contrarresta la presencia de China en la región.

El señor Teodoro, de 62 años, se postuló sin éxito a la presidencia en 2010. — Bloomberg

Fuente: Bloomberg vía BusinessWorld