Los adolescentes enfrentan el mercado laboral de verano más débil en casi 80 años, con muchos compitiendo por turnos limitados en lugares como heladerías. Ashton Meyer, un niño de 11 años de East Gwillimbury, Canadá, respondió creando su propio trabajo de verano: limpiar los contenedores de basura de sus vecinos por $10 cada uno.

Después de que terminaran las clases para las vacaciones de verano en mayo, Meyer empezó a ir puerta por puerta en su comunidad para preguntar a los residentes si querían que les limpiara los contenedores. Grabó el proceso en Instagram y TikTok, convirtiendo cada visita en parte de su propuesta.

“Mi nombre es Ashton, y ofrezco un servicio para limpiar todos sus contenedores; eso incluye su basura, su contenedor verde y su reciclaje”, dice frente a la cámara mientras visita las casas.

Desde entonces, el pequeño negocio creció hasta llegar a 40 clientes. Meyer también se convirtió en un atractivo en redes sociales, al sumar más de 111,000 seguidores en Instagram en aproximadamente dos meses. A medida que cambian las estaciones, espera agregar el rastrillado de hojas a los servicios que ofrece.

“Quiero ser un emprendedor que tenga su propio negocio”, dice Meyer a Fortune.

Meyer afirma que otros niños que quieran seguir su ejemplo deberían mantener precios bajos y aprender a manejar el rechazo. Sus videos muestran que recibe más negativas que contrataciones, pero aun así sigue dejando su información de contacto a posibles clientes. “Tómelo, y si me necesita puede llamarme”, le dice a un vecino escéptico. “Estaré aquí todo el verano”.

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Meyer dice que la persistencia es una parte importante de intentar ganar ingresos durante el verano. “El primer no es el más difícil. Sigue adelante”, afirma. “Trata de encontrar una necesidad que nadie esté cubriendo y ve si puedes hacerlo. Pregúntales a tus vecinos si necesitan ayuda; tal vez sea limpieza de contenedores, quitar maleza o regar sus plantas”.

“Ofrece un buen precio cuando eres niño porque todavía estás aprendiendo”, agrega.

Meyer inició el negocio con ayuda de sus padres

Como muchos niños, Meyer quería algo de dinero extra para gastar y estaba pensando en formas de ganarlo por su cuenta.

Su padre sugirió sacar los contenedores de basura de los vecinos el día de recolección y limpiarlos. Luego Meyer decidió buscar más clientes recorriendo el vecindario.

“Pero yo tuve la idea de ir puerta por puerta para ver si podía conseguir más negocio limpiando contenedores de basura”, dice Meyer, y agrega que su madre lo alentó a grabar la iniciativa.

Sus opciones para un trabajo de verano convencional están limitadas por su edad, pero el mercado más amplio para el empleo adolescente también es difícil. La inflación persistente, el alto costo de vida y la cautela de los empleadores relacionada con la IA han contribuido a que haya menos puestos de medio tiempo de nivel inicial, como salvavidas y asistentes de tiendas minoristas, según el artículo de Fortune. El informe también señala que algunos hogares tienen dificultades para pagar una niñera. Para los adolescentes, el resultado es el mercado laboral de verano más débil desde 1948, cuando la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. comenzó a rastrear el empleo adolescente. Economistas laborales han documentado una caída estructural de largo plazo en el empleo adolescente de verano durante las últimas décadas, más allá de las condiciones económicas de cualquier año en particular, a medida que más jóvenes se inscriben en programas académicos de verano y los empleadores prefieren cada vez más a trabajadores mayores para puestos que antes solían ocupar adolescentes.

Meyer dice que tiene la intención de continuar con el negocio incluso cuando la escuela se reanude en septiembre, siempre que el clima lo permita.

“Definitivamente seguiré lavando contenedores mientras el clima lo permita”, dice. “Mi plan es trabajar después de la escuela y los sábados”.

Cuando llegue el clima más frío, Meyer planea adaptar el negocio a la demanda estacional. “También quiero hacer rastrillado de hojas y retiro de nieve durante los meses más fríos”, dice.

Meyer dice que disfruta el trabajo y que ha inspirado a otros niños

Si los trabajos de niñera escasean cuando Meyer tenga edad suficiente para buscar uno, quizá no necesite buscar ese tipo de empleo. Por ahora, dice que está contento con el negocio que inició.

“Disfruto todo de mi trabajo. Ir puerta por puerta es divertido porque conozco gente nueva”, dice Meyer. “Puede sonar raro, pero en realidad disfruto limpiar los contenedores de basura. Es satisfactorio verlos completamente limpios”.

Meyer ha ganado $700, o cerca de $500 en dólares estadounidenses, y el total sigue creciendo. Su enfoque refleja una tendencia más amplia en la que jóvenes emprendedores utilizan plataformas como TikTok e Instagram no solo para entretenimiento, sino como canales de marketing de bajo costo para micronegocios, convirtiendo audiencias en ingresos sin presupuestos tradicionales de publicidad. Fortune señaló que otros dueños de negocios también comenzaron con trabajos pequeños a una edad temprana. Chase Gallagher, por ejemplo, tenía 12 años cuando empezó a cortar césped en Chester County, Pa., por $35 cada uno en 2013. Más de una década después, su empresa de paisajismo emplea a 10 personas y generó más de $1.5 millones en ingresos el año pasado.

Entre sus clientes de limpieza de contenedores y una cuenta de Instagram con seguidores de seis cifras, Meyer ya construyó dos cosas que muchos negocios secundarios tardan años en desarrollar: una base de clientes y una audiencia.

También dice que sus videos han animado a otros jóvenes a considerar iniciar sus propios negocios. “Estoy asombrado; ha sido una locura, y me siento agradecido”, dice Meyer sobre la atención que ha recibido en Instagram. “Hemos escuchado de personas de todo el mundo. Muchos padres les han mostrado el video a sus hijos y eso los ha inspirado a iniciar negocios, lo cual es genial”.

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.