La robusta actividad de nuevas construcciones, combinada con un énfasis creciente en la eficiencia energética y la optimización en las especificaciones de los nuevos buques, ha generado una de las mejores rachas de pedidos en la historia del negocio de máquinas eléctricas (EM) de The Switch. El especialista finlandés en electrónica de potencia ha asegurado 13 pedidos desde principios de junio, que abarcan casi 50 buques oceánicos y 59 máquinas de imanes permanentes (PM). Julio marcó el mejor mes de la compañía hasta la fecha en pedidos de EM marinas.

El auge refleja el mayor peso que los armadores otorgan a la eficiencia en todo el buque, con una optimización que se extiende desde el diseño del barco hasta los equipos individuales y las configuraciones del sistema de energía. El endurecimiento de los requisitos de descarbonización y los costos de combustible fortalecen el argumento a favor de tecnologías que reducen el consumo energético, incluidas las soluciones de generador de eje con PM y las híbridas-eléctricas. Estos requisitos incluyen la estrategia de gases de efecto invernadero de 2023 de la Organización Marítima Internacional, que apunta a emisiones netas cero del transporte marítimo internacional hacia 2050, así como el Índice de Intensidad de Carbono (CII) de la OMI, que califica anualmente a los buques según su intensidad de carbono y se vuelve más estricto con el tiempo. Dado que la tecnología PM ofrece una mayor eficiencia que las alternativas convencionales, se traduce directamente en un menor consumo de combustible, lo que hace que estos productos resulten cada vez más atractivos para los armadores que evalúan opciones de maquinaria para nuevos buques que deberán mantenerse en cumplimiento durante décadas de servicio.

"Esta es una de las rachas de pedidos más fuertes que hemos tenido, pero creo que también dice algo sobre hacia dónde va el mercado", señala Jussi Puranen, Director de Línea de Producto, Máquinas Eléctricas de The Switch. "Los armadores están mirando mucho más de cerca la eficiencia. Cuando se especifica un nuevo buque hoy en día, cada punto porcentual cuenta, y eso está poniendo mayor atención en la eficiencia de los componentes individuales y de la configuración general de energía."

"También se trata de la confianza en la tecnología", añade. "Contamos con una gama de productos que puede satisfacer los requisitos de buques muy diferentes, además de una trayectoria operativa comprobada. Actualmente tenemos más de 400 máquinas en servicio, con más de siete millones de horas de operación desde 2015 y cero fallas críticas. Eso genera confianza en los nuevos clientes y hace que los clientes existentes regresen."

Demanda amplia

Los pedidos incluyen algunos de los buques más grandes atendidos por The Switch, entre ellos tanques de clase VLCC de hasta 320.000 DWT y grandes gaseros de hasta 174.000 cbm, así como portacontenedores y transportadores de automóviles.

El equilibrio entre negocios nuevos y recurrentes también es notable. Cinco clientes finales nuevos realizaron pedidos a través de los socios integradores de sistemas existentes de The Switch, mientras que varios clientes establecidos regresaron con nuevos proyectos. En un caso, el mismo armador realizó dos pedidos separados con semanas de diferencia, totalizando 10 máquinas para dos tipos de buques distintos.

The Switch suministra generadores y motores PM para aplicaciones de generador de eje y propulsión, con un portafolio marino que va desde menos de 1 MW hasta más de 10 MW. Esta amplitud permite a los armadores aplicar la misma tecnología PM comprobada en requisitos de buques y configuraciones de energía muy diferentes.

Mercado sólido de nuevas construcciones

La entrada de pedidos también refleja una actividad sólida en varios segmentos importantes de nuevas construcciones, incluso en un momento de incertidumbre geopolítica. La construcción de gaseros se mantiene fuerte a medida que se expanden los comercios de GNL y GLP, mientras que la renovación de flotas comienza a impulsar nuevos pedidos de tanques. Las líneas de portacontenedores han seguido añadiendo capacidad en respuesta a mayores distancias promedio de viaje.

La capacidad de los astilleros para los próximos años también se está llenando de manera constante, lo que lleva a los armadores a adelantarse para asegurar espacios de nueva construcción y decidir sobre la maquinaria y las configuraciones de energía que esos buques requerirán. Esa presión de programación suma importancia a la racha actual de pedidos, ya que las decisiones de maquinaria que se tomen ahora definirán el perfil de eficiencia de buques que se entregarán dentro de varios años.

Para The Switch, los últimos pedidos se suman a más de una década de experiencia en el mercado marino. Desde su entrada al sector en 2014, la compañía ha vendido aproximadamente 700 máquinas PM de clase megavatio para casi 600 buques de alta mar, trabajando con cerca de 100 armadores diferentes.

The Switch se describe como un proveedor ágil de productos que ofrece máquinas eléctricas personalizadas y electrónica de potencia a integradores de sistemas (SI) y fabricantes de equipos originales (OEM). La compañía dice que aspira a crecer junto con sus clientes de los sectores marino, energías renovables e industria, que consideran sus tecnologías y productos optimizados clave para su éxito. Sus productos actualmente entregan decenas de gigavatios de electricidad en todo el mundo. The Switch forma parte del Grupo BEMAC, cuyos productos están unificados bajo la marca BEMAC.

Fuente: The Switch