La afirmación de gran impacto del presidente Donald Trump de que los votantes están enojados con los republicanos y no con él personalmente parece confirmarse al menos parcialmente en un estado clave en disputa a medida que se acercan las elecciones de medio término de 2026.

En Maine, demócratas e independientes que dicen haber apoyado repetidamente a la senadora republicana principal de su estado ahora le dicen al Washington Post que no lo volverán a hacer.

"Simplemente le di el beneficio de la duda", le dijo Kim Bridgham, demócrata, al Washington Post. "Cuando votó por RFK Jr., perdí la paciencia por completo".

Bridgham se refería a la senadora de Maine Susan Collins, descrita por el Post como una "figura política poderosa" que quizás ya no pueda contar con su coalición tradicional de votantes demócratas que cruzan líneas partidistas mientras defiende su escaño contra el retador demócrata Troy Jackson. Collins, electa por primera vez en 1996 y decana de la delegación congresional de Maine, ha cultivado durante mucho tiempo una reputación como una de las últimas moderadas republicanas del Senado, una marca construida sobre su independencia de su partido en votaciones de alto perfil. Su disposición a atraer el apoyo demócrata e independiente ha sido fundamental para su durabilidad en un estado que ha respaldado al candidato presidencial demócrata en todas las elecciones desde 2008. Jackson, un leñador y exlíder demócrata del Senado estatal de Maine del condado de Aroostook, lanzó su campaña presentando a Collins como desconectada de la clase trabajadora de Maine.

Lo que está en juego es considerable para ambos partidos. El Senado de EE.UU. está compuesto actualmente por 53 republicanos y 47 demócratas. Con 35 escaños en disputa en las elecciones de medio término de 2026 — 22 de ellos en manos republicanas — los demócratas necesitarían una ganancia neta de solo cuatro escaños para recuperar la mayoría, según 270toWin. Los republicanos, por su parte, defienden escaños vacantes o potencialmente vulnerables en estados como Carolina del Norte, Maine y Alaska, donde la titular Lisa Murkowski también enfrenta oposición dentro de su propio partido.

Las perspectivas de Collins en Maine siguen siendo inciertas. Su historial de votación en el Senado, su edad (73) y el reciente asesinato de un inmigrante colombiano de 26 años han contribuido a que los votantes reconsideren si enviarla de vuelta a Washington, D.C.

"Estoy horrorizada de que algún padre joven que solo intenta mantener a su familia haya sido básicamente acribillado en la calle", dijo Bridgham.

Margaret Shaw, una demócrata de 74 años, también le dijo al Post que no volverá a votar por Collins, como lo ha hecho en elecciones anteriores. Shaw señaló la decisión de Collins de apoyar la confirmación del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh, contrario al aborto, como "la grieta en la tetera". Esa tetera, dijo Shaw, se hizo pedazos durante el segundo gobierno de Trump.

"¿No puede alzar la voz?", preguntó Shaw. "¿No puede ser como John McCain?"

Theresa Boisot, de 56 años, una votante independiente que apoyó a Collins en 2020 y a Trump en 2024, citó preocupaciones económicas como la razón por la que no volverá a respaldar a la senadora republicana.

"Está tomando dinero de otras personas y no se lo da a los pobres", dijo Boisot. "Simplemente no me gusta Trump, y no me gusta Susan Collins, y creo que ambos necesitan largarse".