Sundance Resources obtuvo un laudo arbitral de $616 millones después de que un tribunal de la Cámara de Comercio Internacional determinara que Camerún incumplió sus obligaciones legales en relación con el proyecto de mineral de hierro Mbalam-Nabeba.

La minera con sede en Perth dijo que el tribunal de la ICC falló a favor de Sundance y de su subsidiaria Cam Iron SA, al concluir que Camerún revocó ilegalmente los derechos mineros de la compañía antes de otorgar el permiso de Mbalam a otro desarrollador. Sundance dio a conocer la decisión en una actualización sobre los procedimientos en Camerún.

El tribunal también determinó que el gobierno camerunés incumplió un acuerdo de arbitraje al desatender una orden de emergencia de la ICC emitida en marzo de 2022. Esa orden impedía a Camerún otorgar el permiso a otra parte mientras la disputa seguía en curso.

El fallo concluye una batalla legal de seis años por uno de los mayores depósitos de mineral de hierro no desarrollados de África. También representa un giro significativo para Sundance después de que la compañía perdiera en enero un arbitraje separado contra la República del Congo, cuando un tribunal desestimó su reclamación de $8.8 mil millones sobre la parte Nabeba del proyecto. Mining.com informó previamente sobre esa decisión aquí.

El laudo otorga a Sundance una compensación monetaria en la disputa con Camerún, pero por sí solo no resuelve la cuestión práctica de la recuperación. Camerún ahora debe cumplir voluntariamente con el laudo o enfrentar procedimientos de ejecución iniciados por Sundance, un proceso que puede determinar con qué rapidez, y de qué forma, la compañía podrá cobrar.

Proyecto histórico

El ministerio de minas de Camerún no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. En julio, el ministro de minas del país dijo que Mbalam estaba entre los nuevos proyectos que se espera ayuden a aumentar los ingresos mineros anuales a 1 billón de francos CFA, equivalentes a $1.75 mil millones.

Ese contexto hace que la disputa sea relevante más allá del balance de Sundance: Mbalam sigue vinculado al esfuerzo más amplio de Camerún por convertir depósitos minerales no desarrollados en ingresos estatales, mientras que el resultado del arbitraje destaca los riesgos legales que enfrentan gobiernos y desarrolladores cuando los derechos mineros se cancelan o reasignan durante procesos de permisos impugnados.

Sundance desarrollaba el proyecto transfronterizo de mineral de hierro en 2010 cuando un avión que transportaba a todo el directorio de la compañía se estrelló en la República del Congo. Once personas murieron en el accidente, incluido el director y accionista principal Ken Talbot, quien en ese momento era uno de los empresarios mineros más conocidos de Australia. Sundance emitió una actualización sobre la aeronave desaparecida tras el incidente.