El tráfico a través del estrecho de Ormuz ha caído a su nivel más bajo en más de dos meses, a medida que aumentan las preocupaciones de seguridad en medio de una nueva ola de ataques a buques comerciales y amenazas persistentes a la navegación en la región.

El estrecho de Ormuz es uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo: aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo transita diariamente por la estrecha vía marítima entre Irán y Omán.

El tráfico de buques se había recuperado brevemente entre mediados de junio y principios de julio, cuando el punto de estrangulamiento experimentó una reapertura tentativa vinculada al ahora extinto memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán. Ese respiro resultó efímero. A finales de julio, los tránsitos de todos los buques, incluidos los buques de carga de materias primas, se habían desplomado a un mínimo de dos meses.

La caída no se ha revertido, a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por reducir los precios del petróleo y los anuncios de que las negociaciones con Irán se reanudarían.

Deterioro de la seguridad

La situación de seguridad ha empeorado en las últimas dos semanas. Irán ha continuado afirmando su control sobre los buques que transitan por el estrecho de Ormuz, mientras que los hutíes, aliados de Irán, han amenazado los envíos vinculados a Arabia Saudita que transitan por el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, el estrecho paso que conduce al mar Arábigo. La interrupción simultánea en ambos puntos de estrangulamiento agrava la presión sobre las rutas marítimas que conectan a los productores del golfo Pérsico con los mercados europeo y asiático.

Los datos de seguimiento de buques monitoreados por Bloomberg mostraron que el tráfico a través del estrecho de Ormuz se mantuvo reducido hasta el martes.

El sostenido goteo de tráfico está prolongando un período en el que los propietarios de petroleros operan en modo oscuro para transitar por el punto de estrangulamiento, abandonan los intentos de cruzar por completo o se niegan a arriesgar el paso.

Un VLCC aborta el tránsito tras recibir amenazas

Durante el fin de semana, el Egypt Prosperity, un buque de transporte de crudo muy grande (VLCC, por sus siglas en inglés) capaz de transportar alrededor de dos millones de barriles de petróleo, abortó un intento de salir del golfo Pérsico tras recibir amenazas directas por radio, según alertas de consultoras de seguridad revisadas por Bloomberg News. La tripulación del Egypt Prosperity también reportó haber escuchado explosiones cerca del buque.

Analistas: las peores condiciones desde el inicio de la guerra con Irán

Analistas de empresas de seguridad y seguimiento de buques dijeron a la BBC esta semana que las amenazas a la navegación en el golfo y el mar Rojo se han intensificado hasta convertirse en el entorno de seguridad más peligroso desde que comenzó la guerra con Irán.

"En términos de amenaza al comercio de crudo, estamos en el peor período que hemos tenido desde que comenzó esta crisis", dijo Matthew Wright, analista de la empresa de seguimiento de buques Kpler, a la BBC.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com