El tráfico de buques de mercancías por el estrecho de Ormuz aumentó ligeramente durante las últimas 24 horas, mientras continúan los esfuerzos diplomáticos para debatir la creación de corredores temporales o una reapertura provisional del punto de estrangulamiento de petróleo y gas más importante de Medio Oriente. El estrecho paso marítimo entre Irán y Omán transporta habitualmente cerca de una quinta parte del consumo mundial de líquidos petrolíferos, y solo unos pocos oleoductos terrestres de derivación —entre ellos la línea Este-Oeste de Arabia Saudita y la ruta de los Emiratos Árabes Unidos hacia Fuyaira— ofrecen alternativas a los tránsitos de buques tanque.

Diez buques de mercancías completaron el miércoles la travesía por el estrecho de Ormuz, frente a los ocho del martes, según datos de Kpler al jueves por la mañana, citados por Reuters.

A pesar del ligero aumento de los cruces visibles por Ormuz registrados en las últimas horas, la cifra del miércoles aún se queda por debajo del promedio de 10 días, de 15 buques que atraviesan el estrecho en ambas direcciones.

Los datos de Kpler muestran la composición del tráfico del miércoles: dos buques tanque de combustible, un buque transportista de gas licuado de petróleo (GLP), un petrolero Panamax y tres buques tanque de tamaño handymax entraron al golfo Pérsico a través del estrecho de Ormuz. Tres buques —un buque tanque de combustible, un buque tanque de betún y un buque de carga a granel— salieron del golfo Pérsico rumbo al golfo de Omán.

Mientras el tráfico por Ormuz aumentó ligeramente, los tránsitos por el estrecho de Bab el-Mandeb —la puerta de entrada del mar Rojo en la ruta del canal de Suez que conecta Asia con Europa— cayeron a 19 buques desde los 24 del día anterior, lo que subraya la continua volatilidad de los patrones de navegación en las principales rutas marítimas de la región.

La situación en la región sigue siendo tensa y cambia constantemente, en medio de un nuevo ataque contra un buque y de la esperanza de que Omán y Catar puedan razonar con Irán sobre el tránsito de buques por el estrecho de Ormuz.

En las últimas horas, otro buque tanque fue alcanzado por un proyectil en el estrecho de Ormuz, una señal de que los tránsitos de buques tanque siguen siendo una actividad de alto riesgo en la zona, incluso con la intensificación de la actividad diplomática.

Al mismo tiempo, el primer ministro de Catar visita hoy Teherán para analizar la posibilidad de reabrir el estrecho de Ormuz. Catar tiene un interés directo en el paso marítimo: es uno de los mayores exportadores mundiales de gas natural licuado y sus buques tanque de GNL deben pasar por Ormuz para llegar a los mercados globales.

No se han hecho públicos detalles de la visita del jeque Mohammed bin Abdulrahman al-Thani a Teherán, además de una declaración del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei, quien indicó que las conversaciones se centrarían en el papel continuo de Catar como mediador entre las partes en conflicto y en los últimos acontecimientos en Ormuz y sus alrededores.

Los precios del petróleo cayeron el jueves a primera hora, mientras el mercado espera, una vez más, que un avance diplomático pueda aliviar la crisis de Ormuz, que se prolonga desde hace seis meses. Por ahora, los recuentos diarios de tránsitos y cualquier comunicado público que surja de las conversaciones de Teherán siguen siendo los indicadores más claros de si el discurso sobre una reapertura provisional se traduce en un tráfico real de buques.

Reportado por Charles Kennedy para Oilprice.com.