Solo un petrolero transitó el estrecho de Ormuz el jueves, lo que marcó el menor número de cruces desde el 7 de mayo, mientras la escalada de los riesgos de guerra llevó nuevamente los precios del crudo por encima de $100 por barril.

El estrecho de Ormuz es uno de los puntos de estrangulamiento petrolero más importantes del mundo, ya que conecta a los productores del Golfo Pérsico con los mercados internacionales. Por ello, una fuerte reducción en los movimientos de petroleros puede captar rápidamente la atención de refinerías, operadores y gobiernos, porque afecta el flujo físico de crudo y no solo el sentimiento del mercado.

Tres petroleros habían transitado el estrecho el miércoles, pero esa cifra cayó a un solo buque el jueves, según datos de seguimiento de embarcaciones de Kpler citados por Reuters el viernes.

El único petrolero en salida, The New Giant —un superpetrolero que transportaba aproximadamente 2 millones de barriles de crudo Basrah de Irak— salió del estrecho de Ormuz el jueves, y se espera que el puerto chino de Rizhao lo reciba a mediados de agosto, mostraron los datos. Ningún petrolero realizó ese día un tránsito de entrada por el estrecho hacia el Golfo Pérsico.

El tráfico por el estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, se mantuvo relativamente alto pese a los ataques hutíes contra embarcaciones y las amenazas de bloquear la ruta clave de exportación de Arabia Saudita, que ha cobrado mayor importancia en medio de la interrupción en Ormuz. Sin embargo, se observó que algunos petroleros giraron hacia el norte en el mar Rojo, en dirección al canal de Suez, para evitar ser atacados por los hutíes, el grupo de Yemen alineado con Irán que ha surgido como una nueva amenaza significativa para el suministro petrolero de Medio Oriente.

Los viajes que se desvían desde el mar Rojo por el canal de Suez, a través del Mediterráneo y alrededor del extremo sur de África prolongan los tiempos de entrega de productos energéticos hacia Asia hasta aproximadamente tres veces más que el tránsito por el estrecho de Bab el-Mandeb. Las rutas más largas también pueden inmovilizar buques durante más tiempo, haciendo que la disponibilidad de petroleros y los costos de flete formen parte del impacto en la cadena de suministro cuando aumentan los riesgos de seguridad en vías marítimas clave.

Aramco, la petrolera estatal saudí que anteriormente había logrado desviar la mayor parte de sus embarques lejos de Ormuz a través del estrecho de Bab el-Mandeb, comenzó a ofrecer cargamentos de crudo en Sidi Kerir, un puerto egipcio en el Mediterráneo, según Reuters.

"Una mayor escalada en el Golfo Pérsico y los temores de una ampliación del conflicto están poniendo en riesgo una cantidad significativa de suministro de petróleo", dijeron analistas de materias primas de ING en una nota el viernes, al señalar los ataques hutíes contra petroleros saudíes en el estrecho de Bab el-Mandeb, así como las amenazas más recientes del presidente Trump contra Irán.

Fuente: OilPrice.com