El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que los productores de petróleo del Golfo podrían sortear el estrecho de Ormuz en dos años, asignando un plazo inusualmente corto a una expansión de oleoductos que se ha acelerado después de que la guerra entre Irán alterara una de las rutas petroleras más transitadas del mundo. Los comentarios apuntan a un cambio más amplio en la forma en que los exportadores y sus socios evalúan la seguridad del suministro: rutas que antes funcionaban como opciones de respaldo ahora se están ampliando con financiación pública, planificación y objetivos de capacidad.

"That will be bypassed in two years," dijo Bessent el martes durante una conversación con Larry Kudlow en las reuniones financieras del G20 en Asheville, Carolina del Norte. Fue más allá y afirmó que "the Strait of Hormuz will be like a worthless piece of water" dentro de ese plazo.

Los productores del Golfo ya están destinando capital a ese objetivo.

Arabia Saudita movió alrededor de 7 million barrels per day a través de su oleoducto Este-Oeste hacia el Mar Rojo durante el cierre de Ormuz, utilizando Yanbu como punto alternativo de exportación. La ruta ofreció al crudo saudí una forma de evitar Ormuz, aunque el tráfico de buques cisterna por el Mar Rojo después enfrentó sus propias complicaciones por ataques hutíes cerca de Bab el-Mandeb.

Los Emiratos Árabes Unidos cuentan con una alternativa más directa. ADNOC planea construir su West-East 1 Pipeline y duplicar la capacidad de exportación de petróleo a través de Fujairah, que se encuentra fuera de Ormuz, de 1.8 million barrels per day a 3.6 million barrels per day. Se espera que el proyecto entre en operación en 2027.

Iraq también busca varias alternativas. Un oleoducto propuesto a través de Siria hacia el Mediterráneo podría costar al menos $15 billion y requerir cuatro años de construcción. Las autoridades iraquíes también están discutiendo reparaciones a un oleoducto sirio más antiguo y mayores envíos a través del sistema Kirkuk-Ceyhan hacia Turquía. Kuwait ha hablado de vincular su infraestructura petrolera con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, lo que daría a su crudo acceso a Fujairah o a puertos del Mar Rojo. Japón, que depende en gran medida del crudo de Medio Oriente, ha acordado participar financieramente en proyectos de oleoductos del Golfo.

El argumento a favor de la capacidad de desvío recibió otro recordatorio el lunes, cuando dos buques cisterna que intentaban salir de Ormuz fueron alcanzados por proyectiles, según el consultor de seguridad marítima Marisks, tras otro intercambio de ataques entre Irán y Estados Unidos. Para exportadores e importadores de petróleo por igual, eso hace que el ritmo de construcción de rutas alternativas sea más relevante, ya que Ormuz sigue siendo un cuello de botella crítico mientras estos proyectos aún se construyen y conectan.

La previsión de dos años de Bessent requeriría que varios de estos proyectos avancen rápidamente. La inversión ya en marcha sugiere que los productores del Golfo ya no consideran la capacidad de bypass de Ormuz como un plan de contingencia. La están incorporando al sistema de exportación.

Por Julianne Geiger para Oilprice.com