NANTERRE, Francia — La policía francesa aceleró el arresto de los sospechosos del robo de dos pinturas de Renoir después de que se viera a uno de los presuntos ladrones visitando otro museo, lo que generó temores de que un segundo asalto fuera inminente, declaró el lunes el fiscal de Marsella, Nicolas Bessone.

Los efectivos detuvieron a seis sospechosos a principios de este mes, y cuatro hombres han sido acusados desde entonces. Los dos hombres sospechosos de ejecutar el robo fueron acusados de robo organizado y otros delitos. Un tercer hombre, acusado de esconder las pinturas, fue imputado por encubrimiento organizado de bienes robados. Un cuarto sospechoso, a quien según los investigadores se le ofreció comprar las obras, fue acusado de receptación de bienes robados y participación en una asociación criminal.

Las piezas robadas — Madame Colonna Romano y Young Woman at the Well — fueron pintadas por el maestro impresionista Pierre-Auguste Renoir y valoradas en unos €4,2 millones ($4,7 millones), según el señor Bessone.

El robo ocurrió el 8 de septiembre en el Museo Renoir en Cagnes-sur-Mer, en la Riviera francesa. Los investigadores dijeron que los intrusos entraron a los terrenos del museo a través de un agujero cortado en la cerca del jardín y luego ingresaron por una ventana.

El museo se encuentra en los terrenos del Domaine des Collettes, la finca de Cagnes-sur-Mer donde Renoir se instaló en 1907 y vivió y trabajó hasta su muerte en 1919.

Las pinturas fueron recuperadas casi exactamente un mes después del robo, halladas escondidas tras una pared falsa en una casa. Ambas obras resultaron dañadas y requerirán restauración; Madame Colonna Romano había sido rasgada. La investigación se basó en pruebas de ADN, datos de geolocalización de teléfonos móviles y videos de vigilancia.

El señor Bessone dijo que los sospechosos negaron planear un segundo asalto a un museo, pero agregó que "no cree que el principal sospechoso visitara ese museo simplemente por amor al arte".

El caso se produce en medio de un mayor escrutinio de la seguridad de los museos en Francia, donde ladrones llevaron a cabo en octubre un robo a plena luz del día en el Louvre de París, llevándose joyas de la corona valoradas en unos €88 millones.

Los ladrones también intentaron robar otras dos pinturas de Renoir, Madame Pichon y Coco Reading, que representa al joven hijo del artista, Claude. Abandonaron esas obras en los jardines del museo mientras huían de la policía que había llegado a la escena.

No se ha dado un cronograma para la restauración de las obrasadas, y no quedó de inmediato claro si los dos detenidos adicionales enfrentarían cargos.

— Reuters