Un oficial de la Administración de Seguridad en el Transporte descubrió cinco balas de cañón robadas de la época de la Guerra Civil ocultas en el equipaje facturado de un pasajero durante un control de seguridad de rutina en un aeropuerto de Alabama el 18 de julio, según funcionarios policiales.

En una declaración emitida el viernes, la TSA informó que los artefactos fueron detectados en el Aeropuerto Internacional de Gulf Shores después de que un agente de control detectó un objeto grande y opaco dentro del equipaje durante una inspección de rayos X. Al abrir la maleta, el oficial encontró cinco balas de cañón pequeñas envueltas en toallas de papel e inmediatamente alertó a un supervisor.

"Nunca había visto algo tan singular", dijo el oficial de la TSA Justin Dupree en la declaración de la agencia. "He visto granadas inactivas y municiones de entrenamiento, pero nunca una situación de artefactos robados estilo Indiana Jones".

Las balas de cañón —la más grande aproximadamente del tamaño de toronjas y comparable en peso a una bala de lanzamiento— estaban inactivas y no contenían material explosivo ni componentes funcionales, confirmó la TSA. Sin embargo, las balas de cañón se clasifican como municiones de artillería y está prohibido transportarlas en aeronaves.

Los investigadores determinaron posteriormente que las balas de cañón habían sido robadas de Fort Morgan, una histórica fortificación de Gulf Shores que desempeñó un papel destacado en varios conflictos militares, incluida la Guerra Civil estadounidense. Fort Morgan, designado Hito Histórico Nacional, es conocido principalmente por su papel en la Batalla de la Bahía de Mobile en agosto de 1864, una victoria naval decisiva de la Unión. La identificación se realizó a partir de marcas de pintura que el personal del fuerte había aplicado previamente a los artefactos.

La Oficina del Sheriff del Condado de Baldwin anunció el jueves que un menor había tomado las balas de cañón de un área de almacenamiento en el fuerte y las había colocado dentro del equipaje facturado de su abuela. La abuela informó a los oficiales que no sabía que los objetos habían sido robados.

El robo de artefactos de sitios históricos es un desafío persistente para las instituciones que preservan y exhiben el patrimonio militar, ya que estos objetos suelen ser difíciles de proteger en entornos abiertos o de acceso parcial.

Los portavoces de Fort Morgan no respondieron a un correo electrónico solicitando comentarios. La oficina del sheriff indicó que la institución decidió no presentar cargos y que todos los artefactos fueron devueltos al fuerte.