El Departamento de Estado, bajo la dirección del secretario de Estado Marco Rubio, busca asesoría legal mientras evalúa si puede vender un cuadro propiedad del gobierno del célebre artista estadounidense Kehinde Wiley, conocido principalmente por pintar el retrato oficial del expresidente Barack Obama.

Según un informe de The Washington Post, funcionarios del departamento sopesan opciones para vender una obra que funcionarios de la administración Trump han calificado de "woke" y que fue retirada a comienzos de este mes de la embajada de Estados Unidos en la República Dominicana.

El cuadro, titulado "Young Artists After Siamese 1960", muestra a cuatro modelos frente a un fondo floral y formaba parte de la colección de arte de la embajada.

Wiley alcanzó notoriedad en 2018 como el artista detrás del retrato oficial de Obama, que cuelga en la Galería Nacional de Retratos (National Portrait Gallery). Nacido en Los Ángeles en 1977, Wiley construyó su carrera con retratos de gran formato que sitúan a personas negras en las poses y los escenarios de la retratística histórica occidental. El programa Art in Embassies del Departamento de Estado, que selecciona arte estadounidense para las misiones diplomáticas de EE.UU., lo describe en su sitio web como un pintor de arte "visualmente suntuoso" que "reencuadra un género históricamente reservado a sujetos blancos y de élite".

El programa surgió de una iniciativa de la era de Kennedy y conforma sus exposiciones con obras compradas o donadas al gobierno, junto con piezas en préstamo de artistas, galerías y coleccionistas, una estructura que convierte el estatus de propiedad de cada obra en una cuestión central en cuanto se plantea una venta. Históricamente, el departamento ha tratado la colección como una herramienta de diplomacia cultural para exhibir arte estadounidense en el extranjero, más que como un activo vendible.

El martes, el Departamento de Estado anunció que mantiene conversaciones con "representantes legales para determinar si la obra puede ser vendida", y añadió que su objetivo declarado es "hacerlo", según el Post.

La embajadora de Estados Unidos en la República Dominicana, Leah Campos, compartió un video del retiro de la obra y dijo que quería alejarse de las ideologías "woke", según señala el informe.

Erin Scavino, quien fue designada directora ejecutiva de Art in Embassies el año pasado, describió la obra en una entrevista como "muy woke" y "estéticamente aterradora", al tiempo que reconoció que su equipo había trabajado para que el cuadro fuera retirado.

La venta contemplada es el último punto de fricción dentro de un esfuerzo más amplio de la administración por eliminar de las instituciones culturales con apoyo federal el contenido que considera "woke", un esfuerzo que ha incluido cambios de liderazgo en el Kennedy Center, cambios de exposiciones y de dirección en el Smithsonian, y propuestas presupuestarias para eliminar la financiación federal de las agencias de artes y humanidades.

El resultado de la revisión legal ayudará a determinar no solo si el cuadro de Wiley puede venderse y cómo se manejaría el eventual producto de la venta, sino también si otras obras de las colecciones de las embajadas podrían quedar sometidas a un escrutinio similar.