El Departamento de Estado de EE.UU. ha asumido la "total responsabilidad" después de mostrar un mapa de África en una importante conferencia mundial de salud que etiquetó incorrectamente cada país que se pretendía destacar para la financiación estadounidense.

El incidente ocurrió durante la Conferencia Internacional anual sobre el SIDA en Río de Janeiro, Brasil, la reunión más grande del mundo de investigadores, formuladores de políticas y defensores del VIH/SIDA. La delegación estadounidense presentó un mapa que mostraba seis países africanos y las inversiones correspondientes de EE.UU. bajo el actual marco de financiación de la Declaración Anual de Programa para el Avance de la Salud Global (APS, por sus siglas en inglés). Según The New Republic, los errores fueron extensos.

"Nigeria se desplazó hacia el desierto del Sahara, sin salida al mar y perdida; Mozambique fue reubicada en el este del Cuerno de África; y Costa de Marfil, de alguna manera, terminó lejos de cualquier costa", afirmó el informe. "El mapa también incluía un país sin nombre."

El mapa fue publicado en X por Ana Lucia Araujo, PhD, y muestra líneas trazadas desde las etiquetas en el lado derecho de la imagen hacia sus supuestos países correspondientes, con la excepción de Camerún, que fue omitido por completo.

La diapositiva apareció aproximadamente a la mitad de la presentación estadounidense, mientras los empleados del Departamento de Estado hablaban sobre los nuevos acuerdos de salud. El momento atrajo un escrutinio particular dado que el ex estratega de Donald Trump, Elon Musk, ha enfrentado críticas por sus decisiones de recortar la financiación para la prevención del VIH/SIDA en África mediante el desmantelamiento de USAID el año pasado, según informó The New Republic por separado. PEPFAR, el programa insignia de EE.UU. en el centro de la presentación, ha sido ampliamente reconocido por salvar más de 25 millones de vidas desde su creación en 2003, lo que hace que la representación visual errónea de sus países socios sea especialmente llamativa en un foro internacional ante funcionarios de esas naciones.

Los miembros de la audiencia, incluidos altos funcionarios de varios de los países etiquetados incorrectamente, tomaron fotos de la diapositiva y la circularon ampliamente en las redes sociales. Reuters realizó un análisis de la imagen e informó que parecía llevar una marca de agua que indicaba que fue generada por OpenAI. Una foto compartida en LinkedIn por la periodista y experta en SIDA Emily Bass obtuvo aproximadamente 40.000 visualizaciones, según el mismo informe. Reuters confirmó la autenticidad del mapa al revisar un video de la presentación. El aparente uso de imágenes generadas por IA en una presentación oficial del gobierno estadounidense en un escenario de salud global de primer nivel se suma a la creciente preocupación sobre cómo las agencias adoptan herramientas generativas sin controles de calidad.

En una declaración sobre el error, el Departamento de Estado lo describió como "confusión" y dijo que asumía la "total responsabilidad". Los miembros de la audiencia informaron que el mapa había sido producido por otro miembro del equipo que alteró la presentación de diapositivas antes de que comenzara la exposición.

"Quienquiera que haya creado y aprobado esta diapositiva no sabía dónde están los países de África y no se preocupó por verificar su trabajo", afirmó Matt Petit del Atlantic Council, cuyo trabajo se centra en la IA y la geopolítica.

El orador en ese momento era Jeff Graham, quien se desempeña como principal enviado de salud de EE.UU. de Trump y supervisa toda la iniciativa del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR). La conferencia misma fue interrumpida por manifestantes indignados por los profundos recortes de Trump a los programas mundiales de VIH/SIDA, iniciativas originalmente establecidas por el ex presidente George W. Bush en 2003 y largamente aclamadas como un hito en la salud global.