La aerolínea taiwanesa STARLUX proyecta un crecimiento de pasajeros de "tres dígitos" en 2026, frente al aumento de aproximadamente el 75% registrado un año antes, mientras la aerolínea continúa expandiendo sus servicios en Filipinas.

"De 2025 a 2026 logramos un crecimiento récord de alrededor del 75% en comparación con el año pasado", declaró Jan Claude Angco, gerente de STARLUX Airlines, a los reporteros en una entrevista el jueves.

"Esperamos obtener más. Es decir, un crecimiento de tres dígitos, ojalá, para este año, ya que también estamos aumentando nuestra flota y utilizando aeronaves más grandes para el mercado filipino", agregó.

El señor Angco señaló que el aumento del recargo por combustible, que afecta el costo de los boletos, no ha disminuido la demanda de pasajeros. La Junta de Aeronáutica Civil (CAB) recientemente elevó el recargo por combustible de aerolíneas del Nivel 13 al Nivel 14 para la segunda quincena de septiembre de 2026. La CAB ajusta estos niveles periódicamente en función de los precios del combustible de aviación, y los rangos publicados son los montos máximos que las aerolíneas pueden cobrar.

Bajo el Nivel 14, las aerolíneas pueden cobrar un adicional de P457 a P1,336 por pasajero en vuelos domésticos, en comparación con las tarifas anteriores de P423 a P1,237. Para vuelos internacionales, el recargo va de P1,509.08 a P11,220.71, frente a los P1,396.74 a P10,385.42 previos.

"Pensábamos que, por el aumento del recargo por combustible, habría menos pasajeros", dijo. "Por suerte para STARLUX, de alguna manera estamos obteniendo más ingresos récord y cifras récord de pasajeros en nuestros vuelos, especialmente saliendo desde Filipinas".

"Creo que es una buena señal, no solo para STARLUX, sino también para otras aerolíneas", agregó.

La aerolínea opera actualmente vuelos directos desde Cebú, Clark y Manila hacia su principal hub en el Aeropuerto Internacional Taiwan Taoyuan, en Taipéi, desde donde los pasajeros pueden conectar con vuelos de largo alcance hacia Estados Unidos y Europa. Ese esquema de hub y radios convierte a los destinos filipinos en un mercado alimentador para la red de largo alcance de STARLUX.

"Estamos evaluando otros destinos filipinos, con vuelos desde y hacia Taipéi, pero por ahora nos mantenemos con Manila, Cebú y Clark", dijo el señor Angco. "Nuestro enfoque principal aquí en Filipinas está más en el mercado de largo alcance, que es nuestro objetivo principal".

Por parte, STARLUX ofrecerá descuentos de hasta 35% en sus vuelos a Estados Unidos en la Travel Sale Expo, programada del 2 al 4 de octubre en SM Megamall. Se espera que el evento de tres días atraiga al menos 50,000 visitantes, con ofertas de viajes en 200 stands con descuentos de hasta 75%.

Los próximos meses presentarán varios puntos de referencia: las decisiones de la CAB sobre los recargos para el resto de 2026, la evaluación de STARLUX sobre destinos filipinos adicionales y la recepción de sus tarifas con descuento a Estados Unidos en la expo del 2 al 4 de octubre.

— Almira Louise S. Martinez, BusinessWorld