Starbucks anunció el lunes que su clásico Pumpkin Spice Latte regresará a los menús de las tiendas el 25 de agosto, marcando el último lanzamiento de la bebida estacional que se ha convertido en un elemento fijo de la línea de otoño de la empresa desde su debut en 2003. El PSL se ha consolidado como una de las ofertas de tiempo limitado más reconocibles en la industria de restaurantes de servicio rápido, ayudando a impulsar el tráfico estacional y la participación en redes sociales cada otoño.

El PSL que regresa estará acompañado por varias bebidas nuevas con sabor a pumpkin spice, incluyendo el Iced Pumpkin Cream Shaken Espresso, el Pumpkin Spice Chai y el Iced Pumpkin Cream Matcha. Los favoritos de los fanáticos que regresarán incluyen el Pumpkin Cream Cold Brew, el Iced Pumpkin Cream Chai y la bebida mezclada Pumpkin Spice Frappuccino.

Más allá de la línea de calabaza, Starbucks está incorporando a su menú de otoño un latte y una bebida de chai con sabor a banana bread helado, junto con el Chaider — una bebida que combina sabores de chai e inspirados en cider. En el ámbito de alimentos, un nuevo Chicken Bacon Protein Pocket y un Hedgehog Cake Pop se unirán a la oferta de las tiendas. El pocket de proteína representa el paso más reciente en el esfuerzo más amplio de Starbucks por expandir sus opciones enfocadas en proteínas.

La empresa también está lanzando nuevos artículos de vajilla y un sombrero como parte de su colección de mercancía PSL Society, disponible por tiempo limitado.

El lanzamiento del menú de otoño sigue al informe de ganancias del tercer trimestre de Starbucks publicado la semana pasada, en el cual la empresa elevó sus previsiones anuales de ventas y ganancias por segunda vez. La revisión al alza refleja lo que la empresa describió como una demanda renovada en la cadena de café más grande del mundo, impulsada por la estrategia de recuperación en curso del CEO Brian Niccol. El lanzamiento de agosto también se produce en un momento en que varias cadenas importantes de café y restaurantes de servicio rápido han adelantado cada vez más sus menús estacionales en el calendario para extender el período de ventas de otoño y captar la atención de los consumidores antes que la competencia.

Bajo el liderazgo de Niccol, Starbucks se ha centrado en simplificar el menú y reducir los tiempos de espera de los clientes, lo que ha contribuido a cuatro trimestres consecutivos de crecimiento de ventas comparables.

"Tenemos más trabajo por hacer", dijo Niccol en un comunicado el miércoles pasado. La directora financiera Cathy Smith dijo que la empresa se mantiene enfocada en los factores que están bajo su control en lo que ella describió como un "entorno operativo dinámico".

La cadena con sede en Seattle ahora prevé un crecimiento de ventas globales en tiendas comparables de aproximadamente 6%, frente a su perspectiva anterior de alrededor del 5% o más. Starbucks también elevó su guía de ganancias ajustadas por acción a un rango de $2.55 a $2.65, en comparación con su previsión anterior de $2.25 a $2.45.

El analista de Consumer Edge Michael Gunther señaló que Starbucks ha comenzado a ver una estabilización de su cuota de mercado en los últimos meses, particularmente entre los clientes más jóvenes. "Los consumidores podrían estar destinando más dólares de comida a comer en casa, pero están dejando espacio en el presupuesto para sus hábitos diarios de bebidas", dijo Gunther.

La estrategia "Back to Starbucks" de la empresa había presionado los márgenes debido a importantes inversiones en personal y operaciones de tiendas. Starbucks ha buscado compensar esos costos mediante despidos, consolidación de oficinas regionales y una racionalización operativa más amplia, incluida una decisión reciente de eliminar aproximadamente 300 empleos en EE.UU. y cerrar algunas oficinas de apoyo regional.

Reuters contribuyó a este reportaje.