Por Edg Adrian A. Eva, Reportero

Sparklo Technologies Ltd., una empresa de tecnología ambiental con sede en Dubái, planea ampliar su red de máquinas de reciclaje en Filipinas a al menos 180 unidades para finales de año, mientras persigue el objetivo de recolectar un millón de botellas de plástico y aumentar la recuperación de residuos en el país.

La compañía opera actualmente 38 máquinas de reciclaje inverso, conocidas como Sparklomats, desplegadas en centros comerciales como SM Supermalls y Ayala Malls en Metro Manila y Luzón. Está previsto añadir unas 150 máquinas adicionales en los próximos seis meses, según Elinor E. Quilas, gerente de país de Sparklo Filipinas.

“Planeamos expandirnos este año”, dijo la Sra. Quilas en una entrevista realizada la semana pasada durante una exposición de sostenibilidad. “Tal vez, 150 máquinas adicionales en los próximos seis meses”.

Sparklo ingresó al mercado filipino en marzo. Más allá de su presencia en Luzón, la empresa ya cuenta con máquinas en las Bisayas y tiene previsto expandirse a Mindanao para finales de 2026. La Sra. Quilas describió la expansión como una respuesta a la fuerte demanda y a la buena recepción de los usuarios.

Los Sparklomats aceptan botellas de plástico reciclables y otorgan puntos a través de la aplicación móvil de la empresa. Cada botella genera 10 puntos, las recompensas comienzan a partir de 100 puntos y estos pueden canjearse por descuentos y promociones de más de 30 socios comerciales en línea y físicos. Las máquinas de reciclaje inverso son una herramienta de recolección consolidada en países que operan esquemas nacionales de devolución de depósitos, como Noruega y Alemania, donde las tasas de retorno de botellas de plástico superan el 90%; Filipinas no cuenta con un programa nacional de depósito de envases, por lo que el modelo de Sparklo depende de recompensas financiadas por comercios en lugar de depósitos.

“Este sistema está gamificado”, dijo la Sra. Quilas. “Cada botella que depositas te permite acumular 10 puntos, y esos puntos se acreditan en tu aplicación”.

Sparklo ha recolectado alrededor de 100,000 botellas de plástico en un mes en Filipinas, con volúmenes de recolección que crecen aproximadamente 21% cada dos semanas, según la Sra. Quilas. La empresa espera que su expansión la ayude a alcanzar la meta del millón de botellas antes de que finalice el año.

“ Así que esperamos recolectar un millón de botellas dentro de este año”, señaló.

La empresa fue fundada por el director ejecutivo Maxim Kaplevich, cuyo objetivo es recolectar botellas reciclables a gran escala haciendo que el desecho sea más conveniente y gratificante.

La expansión se produce mientras Filipinas enfrenta un grave problema de residuos plásticos. Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo halló que el país genera alrededor de 2.7 millones de toneladas métricas de residuos plásticos al año, de los cuales cerca del 20% termina en el océano. El país también está implementando la Ley de Responsabilidad Ampliada del Productor (Ley de la República N.º 11898), una normativa de 2022 que obliga a las grandes empresas —aquellas con activos totales superiores a P100 millones— a recuperar una proporción creciente del empaque plástico que colocan en el mercado, con metas que aumentan del 20% en 2023 al 80% para 2028, y cuyo cumplimiento suele buscarse mediante alianzas con recolectores, recicladores y unidades de gobierno local.

Según Sparklo, las botellas recolectadas a través de sus máquinas son transportadas a empresas asociadas de desvío de residuos para su procesamiento y reciclaje. El material reciclado puede usarse en productos que incluyen nuevas botellas de bebidas, mobiliario escolar, ropa y calzado.

La Sra. Quilas dijo que la empresa también busca más alianzas con negocios y organizaciones que puedan alojar sus máquinas, así como socios publicitarios.

El modelo de negocio de Sparklo combina infraestructura de reciclaje, recompensas para los consumidores y alianzas comerciales, lo que permite a los establecimientos participantes ofrecer instalaciones de recolección de residuos mientras brinda a los usuarios un incentivo para devolver materiales reciclables.

Para Filipinas, el desafío consistirá en escalar la recolección más allá de los centros comerciales y otros lugares de alto tránsito, garantizando al mismo tiempo que el plástico recuperado se clasifique, transporte y recicle de manera constante.