España, famosa desde hace mucho tiempo por su cultura de cenar tarde, parece estar virando hacia horarios de cena más tempranos, según datos de plataformas de reservas de restaurantes y una encuesta gubernamental.

CoverManager, una plataforma en línea que gestiona reservas para miles de restaurantes españoles, informa de que la mitad de las reservas de cena son ahora para antes de las 9 p. m., frente al 27 por ciento de hace una década. TheFork, una plataforma de reservas similar, señaló que sus reservas de las 8 p. m. en España casi se han triplicado desde 2019, mientras que las de las 10 p. m. se han reducido a la mitad. De mantenerse, este cambio tendría implicaciones prácticas tanto para los restaurantes como para los trabajadores, ya que el personal, la programación de turnos y los horarios de cocina en España se han organizado durante mucho tiempo en torno a un servicio de cena que puede extenderse más allá de la medianoche.

El cambio también se percibe en los hogares españoles. Una encuesta gubernamental realizada en 2024 en la región de Cataluña sugiere que las personas allí están iniciando sus rutinas nocturnas, incluida la hora de la cena, moderadamente más temprano que en 2010. La encuesta forma parte del marco de las Encuestas Armonizadas Europeas sobre el Uso del Tiempo (HETUS) coordinado por Eurostat, y las estadísticas catalanas son publicadas por Idescat, el Instituto de Estadística de Cataluña (idescat.cat.)). Dado que HETUS utiliza una metodología comparable entre los países participantes, los datos catalanes permiten una comparación directa de la asignación diaria del tiempo a lo largo de más de una década.

Los hallazgos fueron reportados por Jonathan Wolffe en The New York Times. Como señala el artículo, la tradición española de cenar tarde es en parte un artefacto de la época posterior a la Segunda Guerra Mundial: el país fue situado en la zona horaria de Europa Central después de 1940, alineando sus relojes con Alemania en lugar de con su hora solar natural, lo que desplazó los horarios de comidas y sueño más tarde de lo que su posición geográfica sugeriría. Esa disposición horaria ha sido debatida periódicamente en España; una subcomisión parlamentaria recomendó en 2016 que el país considerara volver a su zona horaria natural, citando efectos sobre el sueño y el equilibrio entre trabajo y vida personal, aunque no se ha adoptado ningún cambio. Vale la pena seguir de cerca si el patrón de cena más temprano mostrado en los datos de reservas y de uso del tiempo continúa ampliándose en futuras rondas de encuestas y estadísticas de plataformas.

El tema fue destacado por Marginal REVOLUTION (marginalrevolution.com).