SpaceX y Tesla se preparan para iniciar la construcción de Terafab, un gran complejo de fabricación de semiconductores en Texas, respaldado por una inversión inicial de 16.800 millones de dólares.

Las instalaciones se ubicarán en el condado de Grimes, Texas, en las afueras de Houston. Elon Musk describió el sitio previsto como "el edificio más grande y valioso de la Tierra" en una publicación en X.

En un anuncio en su sitio web, SpaceX indicó que el complejo está planificado para abarcar más de 100 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación, lo que lo situaría entre los proyectos de fabricación de semiconductores más grandes jamás propuestos. A modo de comparación, el campus de semiconductores de Samsung en Taylor, Texas —uno de los proyectos de fab de nueva construcción más grandes de EE. UU.— ha visto crecer su inversión a más de 40.000 millones de dólares en sus distintas fases, mientras que el complejo de dos fabs de TSMC en Arizona se ha estimado en aproximadamente 40.000 millones de dólares. El compromiso inicial de 16.800 millones de dólares de Terafab ya rivaliza con estos proyectos y, si se expande según lo previsto, podría superarlos.

SpaceX presentó las instalaciones como una respuesta a la sustancial demanda combinada de chips de ambas empresas, que estima supera 1 teravatio (TW) de cómputo —más que el suministro global total actual. La afirmación subraya la escala de los requisitos de cómputo impulsados por las cargas de trabajo de entrenamiento e inferencia de IA a gran escala, que han llevado a empresas como Google, Amazon y Meta a desarrollar programas de silicio personalizado y, en algunos casos, a establecer asociaciones directas con fundiciones.

"Agradecemos profundamente a nuestros actuales proveedores de chips y los alentamos a expandir su producción siempre que sea posible, pero esta inminente brecha entre la oferta y la demanda está en el centro de la necesidad de Terafab", señaló la empresa.

Terafab está diseñado para consolidar el desarrollo, el empaquetado y las pruebas de chips de lógica avanzada y memoria en un solo lugar. Los semiconductores producidos allí respaldarán una serie de iniciativas de IA en ambas empresas, incluidos los procesadores para los robots humanoides Optimus y los Cybercabs autónomos de Tesla, así como chips de alta potencia destinados a los centros de datos espaciales previstos por SpaceX.

Para abordar las preocupaciones relacionadas con el consumo de agua de los centros de datos, las empresas indicaron que tienen la intención de extraer agua del cercano embalse de Gibbons Creek en lugar de depender de los suministros locales de aguas subterráneas.

SpaceX señaló que los 16.800 millones de dólares representan solo la fase inicial y que las etapas de expansión posteriores podrían aumentar significativamente el costo total del proyecto. La construcción de fabs a gran escala ha enfrentado históricamente plazos de varios años y aumentos de costos; el proyecto de TSMC en Arizona, por ejemplo, experimentó retrasos e incrementos presupuestarios vinculados a desafíos laborales y de la cadena de suministro.

Esta iniciativa representa un paso más en la integración vertical de las operaciones de IA de Musk. A principios de este año, SpaceX se fusionó con la empresa de IA de Musk, xAI —posteriormente renombrada SpaceXAI—, consolidando sus iniciativas de IA y sus planes de centros de datos espaciales bajo una misma estructura corporativa. SpaceX completó posteriormente su oferta pública inicial en junio, en lo que se convirtió en la mayor salida a bolsa de la historia.

También se espera que Intel participe en el proyecto Terafab. La empresa anunció su participación en abril, aunque el alcance y la naturaleza de su rol no se han hecho públicos. La participación de Intel se produce en un momento en que la empresa expande su negocio de fabricación por contrato bajo su estrategia Intel Foundry, posicionándose como una alternativa nacional a TSMC y Samsung para la producción en nodos avanzados. La CHIPS and Science Act, que asignó 52.000 millones de dólares en subsidios para fortalecer la fabricación de semiconductores en EE. UU., ha respaldado gran parte de esta expansión de capacidad nacional, aunque no se ha confirmado si Terafab buscaría dichos fondos.