SpaceX anunció esta semana que su planta planificada de fabricación de semiconductores —proyectada para superar los 100 millones de pies cuadrados y convertirse en el edificio más grande del mundo— se construirá en Grimes, Texas, en las afueras de Houston.

"Terafab Texas será, con diferencia, el edificio más grande y más valioso de la Tierra", escribió Elon Musk en X el jueves. "Y será impresionantemente hermoso".

La instalación es una empresa conjunta entre SpaceX y Tesla, la compañía de vehículos eléctricos de Musk.

"Esta instalación albergará la fabricación, el embalaje y las pruebas de dispositivos avanzados de lógica y memoria", dijo SpaceX en un comunicado de prensa del jueves. "Terafab producirá chips optimizados para la computación en el borde (edge computing) y la inferencia para su uso en hardware como los robots Optimus de Tesla y los Cybercabs autónomos, así como chips de alta potencia diseñados para operar los centros de datos espaciales de SpaceX".

SpaceX señaló que la demanda combinada de chips de SpaceX y Tesla se espera que supere la capacidad de suministro mundial.

"Si bien apreciamos profundamente a nuestros proveedores actuales de chips y los alentamos a expandir su producción siempre que sea posible, este inminente abismo entre la oferta y la demanda está en el centro de la necesidad de Terafab", explicó SpaceX.

El anuncio sitúa a las empresas de Musk en pleno centro de un esfuerzo más amplio de Estados Unidos por expandir la fabricación nacional de semiconductores, acelerado por la Ley CHIPS y de Ciencias de 2022. Texas ha surgido como uno de los principales beneficiarios de esa tendencia, con Samsung operando una fundición en Austin y construyendo un complejo de fabricación estimado en más de 40.000 millones de dólares en la cercana Taylor, y Texas Instruments invirtiendo en nuevas fábricas de obleas en Sherman. Terafab superaría con creces a esos proyectos en escala declarada.

La compañía declaró que Terafab emplearía a más de 3.000 personas, y que la fase inicial se estima en un costo de aproximadamente 16.800 millones de dólares.

"Terafab está trayendo la fabricación de vanguardia a Estados Unidos, creando miles de empleos bien remunerados en el Estado de la Estrella Solitaria y permitiéndonos producir chips de IA a escala para su uso en la Tierra y en el espacio", dijo Musk.

Según una presentación de mayo, SpaceX propuso inicialmente invertir 55.000 millones de dólares en Terafab, una cantidad que podría aumentar finalmente a 119.000 millones de dólares.

En abril, Tesla inició las obras de un centro de investigación en el Campus Norte de su planta Giga Texas, que la empresa describió como un precursor de Terafab.

Como contexto, El Pentágono ocupa actualmente el puesto del edificio más grande de Estados Unidos con 6,6 millones de pies cuadrados, mientras que el New Century Global Center de China, en Chengdu, ostenta el título del edificio más grande del mundo con 18,9 millones de pies cuadrados. Con más de 100 millones de pies cuadrados, Terafab sería más de cinco veces el tamaño del New Century Global Center.

Reuters contribuyó a este reportaje.