El Departamento de Defensa de EE. UU. avanza hacia la integración de la tecnología de computación cuántica y su hardware relacionado en equipos militares, con aplicaciones orientadas a la recopilación de inteligencia, identificación de objetivos, sincronización de sistemas y operaciones sin ayudas de navegación convencionales.

El Pentágono ha lanzado Farseer, un proyecto de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) centrado en sensores cuánticos avanzados y relojes atómicos. El programa de julio tiene como objetivo mejorar el posicionamiento, navegación y sincronización garantizados (A-PNT) en los sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).

El impulso hacia soluciones A-PNT refleja preocupaciones de larga data sobre la vulnerabilidad de los sistemas dependientes del GPS ante interferencias y suplantación de señales, particularmente en entornos disputados donde las señales satelitales pueden ser interrumpidas.

Los sistemas ISR modernos requieren relojes extremadamente precisos porque los datos provenientes de múltiples sensores deben correlacionarse con exactitud. La sincronización es esencial no solo para las comunicaciones, sino también para las operaciones militares en los dominios aéreo, terrestre, marítimo, espacial y ciberespacial.

La DIU describió la importancia en una declaración: "La columna vertebral invisible de la ISR moderna es la sincronización y el cronometraje de precisión absoluta, que permiten la fusión fluida de sensores, comunicaciones seguras y efectos coordinados en múltiples dominios."

Hardware Cuántico para Mayor Precisión en un Tamaño Reducido

Farseer busca superar las limitaciones físicas sin comprometer los estándares de rendimiento que el Ejército espera de sus equipos ISR. Los sensores cuánticos utilizan efectos mecánico-cuánticos para detectar cambios minúsculos en las condiciones físicas, mientras que los relojes atómicos avanzados mantienen una medición del tiempo mucho más precisa que muchas alternativas convencionales.

Una prioridad clave para el Pentágono es lograr ese rendimiento sin sobrecargar aeronaves, vehículos, buques, misiles u otras plataformas con equipo de tamaño excesivo.

La DIU declaró: "Los sensores y relojes cuánticos no están sujetos a las mismas limitaciones fundamentales de los sistemas clásicos, lo que ofrece una vía para lograr simultáneamente alta sensibilidad y bajo SWaP", en referencia al tamaño, peso y consumo de energía.

Por lo tanto, Farseer se trata menos de construir una única computadora cuántica a gran escala para el Pentágono y más de integrar capacidades de sincronización y sensado basadas en cuántica en toda la red existente de máquinas del Ejército.

Estos desarrollos ocurren en medio de una disputa más amplia en Washington sobre el control de las empresas en la cadena de suministro de hardware cuántico.

La Adquisición de IonQ-SkyWater Genera Fricción entre el Pentágono y la FTC

Una adquisición de aproximadamente 2.000 millones de dólares que involucra a IonQ (NYSE: IONQ) y al fabricante de semiconductores SkyWater Technology (NASDAQ: SKYT) provocó recientemente un desacuerdo entre el Pentágono y la Comisión Federal de Comercio. La FTC finalmente permitió a IonQ adquirir SkyWater sin las restricciones solicitadas por un alto funcionario del Departamento de Defensa.

La disputa se centró en el acceso a las instalaciones de fabricación de SkyWater. SkyWater es una de las pocas empresas estadounidenses capaces de producir los chips especializados que requieren las empresas de computación cuántica. La limitada disponibilidad nacional de esta capacidad de fabricación ha sido una preocupación recurrente en la política de semiconductores de EE. UU., incluido el marco de la ley CHIPS y Ciencia, diseñado para reducir la dependencia de la fabricación extranjera.

El subsecretario de investigación e ingeniería del Pentágono, Emil Michael, instó al presidente de la FTC, Andrew Ferguson, a exigir a IonQ que garantizara que las empresas competidoras pudieran continuar solicitando chips a SkyWater tras la adquisición.

La votación adquirió una importancia inusual porque la FTC contaba con solo dos comisionados en ese momento. El presidente Donald Trump destituyó a dos comisionados demócratas el año pasado, y otro comisionado republicano ya había partido. Andrew Ferguson y Mark Meador terminaron en bandos opuestos, dejando a la agencia en un punto muerto.

IonQ pudo en consecuencia completar la compra el viernes sin aceptar las condiciones propuestas. La empresa declaró que la adquisición "aceleraría todas las plataformas cuánticas en toda la industria".

IonQ y los Laboratorios Nacionales Sandia Amplían la Colaboración en Seguridad Nacional

IonQ también trabaja directamente con los Laboratorios Nacionales Sandia bajo un nuevo memorando de entendimiento enfocado en la seguridad nacional de EE. UU. El acuerdo abarca el desarrollo conjunto de tecnología de computación y redes cuánticas en la Instalación de Demostración Cuántica de Nuevo México, un sitio donde investigadores gubernamentales y empresas privadas colaboran en nuevos sistemas.

La colaboración refleja un patrón más amplio de asociaciones entre el gobierno y la industria en tecnología cuántica, un área en la que EE. UU. compite con otras naciones, incluida China, que ha realizado inversiones estatales sustanciales en investigación cuántica y ha desplegado satélites de comunicaciones cuánticas.

El presidente y CEO de IonQ, Niccolo de Masi, afirmó: "Los grandes avances suelen ocurrir cuando el gobierno y la industria trabajan juntos". Añadió que dichas alianzas "podrían ayudar a dar forma al futuro de la tecnología cuántica y desempeñar un papel importante en nuestra seguridad económica y nacional". (Anuncio para inversores de IonQ)

Ambas organizaciones tienen una relación de trabajo previa. Sandia fabricó previamente las trampas de iones utilizadas en las primeras máquinas de IonQ. Según el nuevo acuerdo, la colaboración se ampliará al codiseño de tecnología cuántica futura, en lugar de limitarse a la producción de componentes individuales.

En 2025, IonQ anunció que había alcanzado una fidelidad de puerta de dos qubits del 99,99%, una métrica que refleja la precisión de las operaciones cuánticas de dos qubits. Cuanto más se acerque el valor al 100%, menos errores computacionales se producirán.

IonQ ha informado que los usuarios de su tecnología han registrado un rendimiento hasta 20 veces superior al de los sistemas cuánticos anteriores. Entre las organizaciones que trabajan con el hardware de IonQ se encuentran Amazon (NASDAQ: AMZN) a través de Amazon Web Services, AstraZeneca (NASDAQ: AZN) y NVIDIA (NASDAQ: NVDA).

Sandia e IonQ ahora llevan esa misma tecnología al desarrollo conjunto de seguridad nacional, mientras el Pentágono amplía su adopción de sensores cuánticos, relojes, chips y hardware de computación cuántica.