SpaceX ha lanzado el telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA, valorado en 4.300 millones de dólares, dando inicio a una misión con una duración prevista de cinco a diez años y diseñada para investigar algunas de las preguntas más grandes sobre el universo. La nave despegó a bordo de un cohete Falcon Heavy desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 7:26 a. m. del domingo, sumando otro hito al esfuerzo científico espacial de largo plazo de la NASA.

Según Bloomberg, el telescopio viajará aproximadamente un millón de millas desde la Tierra antes de comenzar sus observaciones científicas, posiblemente ya en diciembre. Esa distancia lo situará cerca del segundo punto de Lagrange Sol-Tierra (L2), una región gravitacionalmente estable donde también opera el telescopio espacial James Webb, que ofrece un punto de observación sin obstáculos para las observaciones infrarrojas. Sus objetivos principales incluyen estudiar la materia oscura y la energía oscura —que en conjunto se cree que constituyen la gran mayoría del contenido del universo—, así como buscar exoplanetas fuera del sistema solar, potencialmente incluyendo planetas similares a la Tierra. La misión podría aportar pruebas importantes sobre cómo se formó el universo y por qué sigue expandiéndose. Roman se suma al telescopio espacial europeo Euclid, lanzado en 2023, en un esfuerzo internacional más amplio por cartografiar la estructura a gran escala del cosmos y explorar la naturaleza de la aceleración cósmica.

Kristen McQuinn, directora de la oficina de la misión Roman en el Space Telescope Science Institute, señaló que Roman podría ayudar a determinar si falta algo fundamental en la física actual, subrayando el potencial del telescopio para desafiar el entendimiento científico establecido mediante observaciones de regiones cósmicas distantes.

Roman amplía la búsqueda de la NASA en el espacio

El telescopio Roman posee enormes capacidades de sondeo en comparación con otros observatorios. Aunque su espejo es de un tamaño similar al del Hubble, su cámara infrarroja de campo amplio le permite observar un campo de visión 100 veces más amplio. Según McQuinn, Roman podría cartografiar el cielo 1.000 veces más rápido que el Hubble, lo que permite a los científicos realizar sondeos mucho más grandes.

El telescopio también está equipado con un coronógrafo, un instrumento capaz de bloquear la luz de las estrellas. Esta capacidad podría permitir a los científicos descubrir planetas que orbitan estrellas cercanas, lo que convierte a Roman no solo en un explorador del espacio profundo, sino también en una herramienta para estudiar sistemas planetarios más allá del nuestro.

NASA is launching a new $4.3 billion telescope into space today on top of a SpaceX $SPCX Falcon Heavy rocket "The telescope is designed to study dark matter and dark energy, and will attempt to catalogue how these forces are shaping distant stars and galaxies." – Bloomberg pic.twitter.com/bPQ65GpM9R — Evan (@StockMKTNewz) August 30, 2026

SpaceX fortalece su alianza de lanzamiento con la NASA

El lanzamiento exitoso marca otro logro para SpaceX y su cohete Falcon Heavy, al tiempo que subraya la dependencia continua del gobierno de proveedores comerciales de lanzamiento. Para la NASA, asociarse con SpaceX garantiza acceso a capacidad de lanzamiento de carga pesada para misiones científicas importantes. La demanda continua de naves espaciales y cargas útiles podría beneficiar a la industria espacial en general.

El desarrollo de Roman refleja las dificultades que suelen enfrentar las misiones de la NASA. Concebido como el Telescopio de Sondeo Infrarrojo de Campo Amplio (WFIRST) y anunciado a principios de la década de 2010, el proyecto enfrentó costos crecientes e incertidumbre. La primera administración de Trump intentó cancelarlo en 2018, y la propuesta presupuestaria inicial de esa administración para 2025 no incluía fondos para el telescopio antes de que el Congreso finalmente lo aprobara.

El telescopio lleva el nombre en honor a Nancy Grace Roman, primera astrónoma jefa de la NASA y primera mujer en ocupar un puesto ejecutivo en la agencia.

Tras su lanzamiento a bordo del Falcon Heavy de SpaceX, el observatorio iniciará ahora su viaje hacia su ubicación operativa y se preparará para las operaciones científicas, con las primeras observaciones previstas para diciembre. Se espera que los datos recopilados a lo largo de la misión moldeen el futuro de la astronomía.