Southern Cross Media Group ha publicado su primer informe de resultados anuales desde su fusión con Seven West Media, creando una de las empresas de medios diversificados más grandes de Australia, que abarca televisión abierta, radio y publicaciones. Los resultados destacan los desafíos que se avecinan para hacer que la entidad combinada sea consistentemente rentable en medio de un cambio estructural en el gasto publicitario hacia plataformas digitales globales.

El grupo reportó ingresos brutos pro forma de 1.870 millones de dólares para FY26, una caída del 4,5% respecto al año anterior. La ganancia neta después de impuestos se redujo a más de la mitad, a 9,9 millones de dólares, frente a los 23,3 millones de dólares del año anterior.

La cifra principal oculta una marcada divergencia dentro del negocio. La división de audio de Southern Cross Media continuó expandiéndose y generó una fuerte rentabilidad, mientras que la unidad de televisión sufrió una fuerte contracción en sus ingresos publicitarios y una correspondiente disminución en sus ganancias.

Respuesta de la dirección y programa de reducción de costos

El CEO Rohan Lund, quien asumió el cargo en mayo, lo describió como "un año difícil" y señaló que la eficiencia operativa seguiría siendo una prioridad clave.

La empresa ha lanzado una iniciativa de ahorro ampliada con un objetivo de 145 millones a 150 millones de dólares en reducciones de costos anualizadas. Lund indicó que este programa no debe considerarse el paso final en los esfuerzos de reducción de costos del grupo, lo que deja abierta la posibilidad de una reestructuración adicional y más pérdida de empleos. La empresa ya ha eliminado al menos 250 puestos.

El segmento de televisión bajo presión

Los ingresos de televisión cayeron un 6,6% hasta 1.250 millones de dólares. A pesar de las ganancias en cuota de audiencia, los ingresos publicitarios disminuyeron significativamente. El grupo reportó que los anunciantes retiraron 125 millones de dólares de la red de televisión Seven durante el año, aunque 41 millones de dólares de esa caída se mitigaron gracias al aumento en la cuota de audiencia de la red. La contracción refleja un patrón más amplio en el sector de televisión abierta de Australia, donde tanto los radiodifusores metropolitanos como regionales han visto migrar los presupuestos publicitarios hacia plataformas como Meta y Google.

Los ingresos digitales de televisión crecieron un 10,6%, y la plataforma de streaming 7plus continuó ganando cuota de audiencia. Para FY27, la empresa espera que los ingresos de televisión sean aproximadamente planos hasta la fecha, respaldados por los derechos de transmisión de los Juegos de la Commonwealth y la AFL, que ayudan a compensar una caída de un dígito medio en el mercado en general.

El audio muestra un sólido crecimiento

El segmento de audio contrasta marcadamente con el de televisión. Los ingresos de audio aumentaron un 1,4% hasta 429,9 millones de dólares, mientras que el EBITDA subió un 15,5% hasta 100,4 millones de dólares. Esto produjo un margen EBITDA del 23,4%, muy por encima del 8,8% de la televisión. La cartera de audio de Southern Cross Media incluye importantes marcas de radio metropolitana y redes de radio regionales, un segmento que ha demostrado ser más resiliente a la disrupción digital que la televisión abierta, en parte debido al contenido en vivo, la presencia local y una fuerte lealtad de los oyentes.

Crecimiento digital en todos los segmentos

La expansión digital fue evidente en toda la empresa. Los ingresos digitales del grupo alcanzaron los 320,3 millones de dólares, un aumento del 10,7%, compuesto por un crecimiento del 10,6% en los ingresos digitales de televisión y un aumento del 14,3% en los ingresos digitales de audio.

Las publicaciones siguieron siendo el segmento más débil, con una caída de ingresos del 3,1% hasta 187 millones de dólares y un EBITDA de 26,2 millones de dólares, aunque los ingresos digitales de publicaciones aún lograron un crecimiento del 5,7%.

Balance y perspectivas

La deuda neta se situó en 362,8 millones de dólares al 30 de junio, un ligero aumento frente a los 357 millones de dólares del año anterior. Los préstamos del grupo se han consolidado en una sola facilidad de 569 millones de dólares, con los primeros vencimientos no previstos hasta FY30.

La empresa ahora opera tres unidades de negocio distintas: una operación de televisión que navega un mercado publicitario estructuralmente desafiante, un negocio de audio que genera un mayor crecimiento y márgenes, y una división de publicaciones en declive pero que está construyendo su presencia digital.

Mirando hacia el futuro, se reporta que los ingresos de televisión son planos hasta ahora en FY27, respaldados por los derechos de los Juegos de la Commonwealth y la AFL, mientras que el mercado en general sigue a la baja con caídas de un dígito medio. Los ingresos de audio continúan creciendo a tasas de un solo dígito bajo, y las publicaciones se mantienen estables. Esto sugiere que las perspectivas inmediatas son estables, pero no señalan una recuperación rápida en las condiciones publicitarias subyacentes del grupo.