El gasto con tarjetas de crédito extranjeras en comercios surcoreanos se disparó a casi diez veces el nivel de 2023 en junio, impulsado por un marcado aumento en el número de visitantes extranjeros, según un informe publicado el martes por Korea Credit Data.

El informe de KCD mostró que el índice mensual de ingresos por tarjetas de crédito extranjeras en comercios locales alcanzó 960 en junio, un aumento espectacular respecto a la línea base de 100 registrada en enero de 2023. El índice ha subido de manera constante durante el período citado, con solo ligeras caídas estacionales, lo que refleja la más amplia recuperación turística pospandemia de Corea del Sur, a medida que el país continuó relajando las restricciones de viaje y promoviendo el turismo receptivo.

Los ingresos por tarjetas de crédito extranjeras también crecieron como proporción de los ingresos totales de los comercios. En junio, las transacciones con tarjetas extranjeras representaron el 1,2 por ciento de los ingresos totales, un aumento de seis veces respecto al 0,2 por ciento registrado en enero de 2023. La depreciación del won surcoreano frente a las principales divisas durante el mismo período ha hecho que los bienes y servicios surcoreanos sean relativamente más asequibles para los visitantes que gastan en monedas extranjeras.

El gasto estuvo fuertemente concentrado en la región capitalina. En los últimos 12 meses, Seúl generó el 65 por ciento de todos los ingresos por tarjetas de crédito extranjeras, seguido por la provincia de Gyeonggi con un 11 por ciento y Busan con un 8 por ciento.

Las clínicas de dermatología y cirugía estética se encontraban entre los principales beneficiarios del gasto extranjero en el sector servicios, lo que refleja la reconocida reputación de Corea del Sur como destino líder en turismo médico y estético. El gobierno surcoreano ha promovido activamente el sector del turismo médico mediante la facilitación de visados y campañas de marketing dirigidas a visitantes internacionales. Las clínicas de dermatología representaron el 40 por ciento de los ingresos del sector servicios por tarjetas extranjeras, mientras que las clínicas de cirugía plástica aportaron el 14 por ciento.

En el sector minorista, las tiendas de moda y ropa capturaron el 28 por ciento de los ingresos por tarjetas extranjeras. Los restaurantes de comida coreana representaron el 19 por ciento de los ingresos en la categoría de servicios de alimentación.

Los visitantes extranjeros gastaron sistemáticamente más que los nacionales surcoreanos en el sector servicios, con un promedio de 166.000 wones (117 dólares) por transacción, frente a los 47.000 wones de los clientes surcoreanos. En el sector minorista, los extranjeros gastaron un promedio de 32.000 wones, mientras que en alimentos y bebidas el promedio fue de 33.000 wones.

El aumento del gasto con tarjetas coincide con un crecimiento turístico más amplio. Corea del Sur atrajo a 10,7 millones de visitantes extranjeros en el primer semestre del año, lo que representa un incremento del 21,3 por ciento respecto al mismo período de 2025. (Yonhap)