Ley Básica antes que impuesto

El histórico impuesto a los activos digitales de Corea del Sur, previsto para entrar en vigor el 1 de enero de 2027, ahora enfrenta un serio desafío desde dentro del partido gobernante. Min Byeong-deok, vicepresidente senior del comité de política del Partido Democrático de Corea, afirmó en una publicación de Facebook del lunes 22 de septiembre que el gravamen debería comenzar solo después de que se apruebe la Ley Básica de Activos Digitales, un proyecto de ley marco para todo el mercado que él mismo patrocinó el año pasado.

Min acepta de lleno el principio de tributación: "Donde hay ingreso, hay impuesto", escribió, añadiendo que los activos digitales "no pueden ser una excepción". Lo que cuestiona es la preparación. En su evaluación, Seúl aún no ha construido la maquinaria para recaudar el impuesto de manera justa.

Su primera preocupación es la brecha de información transfronteriza. Bajo el Marco de Reporte de Criptoactivos (CARF), el estándar internacional para el intercambio automático de datos de transacciones cripto entre autoridades fiscales, el primer intercambio de datos con jurisdicciones asociadas está previsto para 2027. Si la tributación comienza ese mismo enero, los ingresos obtenidos en exchanges nacionales serían visibles, mientras que las ganancias en el extranjero permanecerían invisibles. "En la práctica", argumentó, "solo pagarían impuestos quienes operaron diligentemente dentro del país".

Min advirtió que ese desequilibrio podría empujar a los inversores hacia plataformas extranjeras, reduciendo no solo la base impositiva de los activos digitales, sino también el impuesto corporativo pagado por operadores locales y el impuesto al valor agregado sobre las comisiones de negociación. Tal migración beneficiaría a plataformas extranjeras sin licencia a expensas de los negocios coreanos regulados.

El opositor Partido del Poder Popular, citando sus propias preocupaciones de infraestructura, ya se ha pronunciado en contra del inicio en 2027, lo que significa que la resistencia al calendario ahora abarca a ambos grandes partidos.

El alcance complica la disputa de tiempos. La Ley Básica cubre todos los activos virtuales, desde Bitcoin (BTC) hasta memecoins como Dogecoin (DOGE), y definiría el estatus legal del staking, los préstamos, los airdrops y los hard forks, junto con las obligaciones de los operadores y las protecciones al usuario, el esqueleto regulatorio que, según Min, debe existir antes de recaudar cualquier impuesto sobre los ingresos de la economía blockchain en general. Si el gravamen comienza antes de que el proyecto sea aprobado por la Asamblea Nacional, esas definiciones legales seguirían pendientes el día en que ocurran las primeras transacciones gravables.

Pérd ignoradas, ganancias gravadas

El segundo conjunto de objeciones de Min apunta al diseño del gravamen, no a su existencia. Bajo el marco actual, los ingresos por transferir o prestar activos virtuales se gravan al 20% sobre las ganancias anuales que superen los 2,5 millones de wones, o un 22% combinado una vez incluido el impuesto local sobre la renta. Las primeras declaraciones de los ingresos de 2027 corresponderían a la temporada del impuesto integral sobre la renta de mayo de 2028.

Lo que falta en las reglas, argumentó, es cualquier mecanismo de arrastre de pérdidas: las pérdidas de un año fiscal no pueden compensar las ganancias del siguiente. Ilustró la distorsión con un ejemplo: un inversor que pierde 10 millones de wones en el primer año y gana 10 millones de wones al año siguiente obtiene un resultado neto de cero en dos años, pero bajo el sistema actual debería 1,65 millones de wones en impuestos. Señalando que Estados Unidos y el Reino Unido aplican reglas de ganancias de capital que permiten el arrastre de pérdidas, Min instó a Seúl a introducir una ventana mínima de cinco años.

Una tercera carencia se refiere a la base de costo. Los estándares para calcular los precios de adquisición están delegados a un decreto presidencial que aún no ha sido emitido, y Min advirtió que reglas poco claras podrían dejar a los inversores pagando más de lo que realmente deben o cargando con la culpa de errores en sus declaraciones. Dado que las primeras declaraciones de los ingresos de 2027 se presentan en mayo de 2028, el decreto pendiente es uno de los pasos concretos que aún faltan antes de que los inversores coreanos enfrenten el nuevo régimen de reporte.

Su última exigencia es la transparencia. El gobierno debería publicar los ingresos esperados junto con los costos administrativos y de cumplimiento antes del lanzamiento, dijo, citando al Reino Unido, que divulga conjuntamente las recaudaciones proyectadas, el gasto de transición y las cargas empresariales de su propia adopción del CARF. También presionó a la Asamblea Nacional y al gobierno para que adjunten plazos de finalización y estándares de verificación a cada tarea preparatoria, de modo que un retraso no se convierta en una postergación indefinida.

Al encuadrar su posición, Min dijo que el objetivo es "no evitar el impuesto, sino recaudarlo adecuadamente", comprometiéndose a un mayor combate contra las operaciones injustas y una mayor protección al inversor durante cualquier período de preparación.

El gobierno mantiene su postura

El gobierno, sin embargo, se mantiene firme. Los funcionarios han sostenido que la tributación procederá según lo planeado el 1 de enero de 2027, dejando sin resolver la disputa sobre el orden de implementación. El debate sobre la Ley Básica también se vincula con el trabajo previo de Seúl sobre la emisión de stablecoins ancladas al won y, más ampliamente, con la discusión global en curso sobre la infraestructura de moneda digital del banco central (CBDC).

En el centro de la controversia está la propia declaración de Facebook de Min, que detalla de manera concreta las tres bases faltantes, el intercambio de datos transfronterizo, el arrastre de pérdidas y el decreto sobre la base de costo, y condiciona cualquier retraso a la aprobación de la Ley Básica que él patrocinó. El legislador caracteriza la disputa como una cuestión de ordenamiento, no de oposición a la tributación, mientras que la fecha legal fija del gobierno actualmente choca con un proyecto de ley marco que aún no ha superado la Asamblea Nacional.

Los indicadores a observar son específicos: si la Ley Básica avanza en la Asamblea Nacional, si se emite el decreto sobre la base de costo y si el gobierno publica las cifras de ingresos y costos de cumplimiento antes de la fecha legal de inicio. Con ambos grandes partidos cuestionando ahora la fecha de inicio y los funcionarios negándose a moverla, los próximos meses legislativos determinarán si las reglas de activos digitales de Corea se lanzan según lo programado, y si el volumen de negociación doméstico permanece dentro del país o se desplaza al extranjero una vez que el gravamen entre en vigor.