El plan de Sony de dejar de producir discos fisicos de juegos en 2028 golpeara con mas fuerza a los gamers de bajos ingresos alrededor del mundo al eliminar el mercado de juegos usados a precios bajos, segun dijeron expertos a Decrypt, y un experto de la industria de videojuegos africana argumenta que el continente saldra perdiendo gravemente.

En Nigeria, descargar el archivo de precarga de GTA 6, que se espera de 212GB, podria costar entre 25 y 60 dolares en datos y tomar casi 13 horas a la velocidad de descarga mediana del pais.

Muchos gamers africanos sortean el problema usando cuentas extranjeras de PlayStation Network, porque PSN no ofrece soporte oficial en la mayor parte de Africa. Ese metodo viola los terminos de servicio de Sony y pone a los jugadores en riesgo de perder sus bibliotecas digitales completas.

El fin de las ofertas de segunda mano

Los gamers en zonas de bajos ingresos estaran entre los mas golpeados por la decision de Sony de dejar de producir discos fisicos de juegos a partir de 2028, segun dijeron expertos a Decrypt. El anuncio de la empresa fija el corte en enero de 2028 para los discos de los juegos nuevos que salgan en consolas PlayStation. El mercado secundario ha sido durante mucho tiempo una forma accesible de conseguir juegos, porque un disco puede revenderse, intercambiarse o prestarse una vez que su dueno termina de usarlo, mientras que una licencia digital queda atada a una sola cuenta. La PlayStation Store si realiza ofertas, pero comprar digitalmente presupone una conexion a internet decente, que los hogares rurales tienen menos probabilidades de tener.

"Al abandonar los discos fisicos, algunos jugadores en la base de la piramide economica pierden acceso a la distribucion fisica por medio del comercio minorista y, lo que es mas importante, a las ventas usadas con descuento", dijo Joost van Dreunen, profesor de la NYU Stern School of Business y autor sobre el negocio de los videojuegos, a Decrypt. "No se reflejara de inmediato en las finanzas de los grandes creadores de juegos, ya que su enfoque ahora esta en crear experiencias premium para una clase de gamers de lujo".

La decision llega en momentos en que el costo de ser gamer va en aumento. Sony subio los precios de la PS5 en marzo, citando "presiones en el panorama economico global". La proxima generacion de Xbox, por su parte, se espera que cueste hasta 1,800 dolares, segun Fortune.

Un portavoz del grupo de defensa britanico Gamer's Voice dijo a Decrypt que la medida de Sony de eliminar los discos "probablemente afectara mas a las personas de ingresos mas bajos".

'Fuera del alcance de la mayoria de los africanos'

Isa Muhammad, fundador de la plataforma de la industria de videojuegos enfocada en Africa y Medio Oriente Bijetic, dijo a Decrypt que la PS5 ya esta "fuera del alcance de la mayoria de los africanos". Quienes pueden pagar una consola, enfatizo, todavia dependen del mercado de juegos de segunda mano para poder jugar.

Ni siquiera los compradores africanos mas ricos pueden recurrir simplemente a los descuentos de la PlayStation Store. Segun Muhammad, la PlayStation Network solo ofrece soporte oficial en una nacion africana: Sudafrica. Muchos otros paises no aparecen en la lista oficial de paises con soporte de PSN.

"Un gamer en Nigeria que quiera comprar digitalmente tiene que crear una cuenta registrada en Estados Unidos o Reino Unido, y luego pagar con tarjetas de regalo extranjeras o una tarjeta en dolares", dijo Muhammad.

'El ancho de banda ahora es parte del costo de un juego'

Las velocidades de descarga en zonas rurales, remotas y de bajos ingresos presentan otro obstaculo importante.

"El ancho de banda ahora es parte del costo de un juego", dijo van Dreunen. "Aproximadamente uno de cada cuatro hogares rurales [estadounidenses] no tiene un proveedor de cable que ofrezca 100/20 Mbps, y a 10 Mbps una descarga de 50GB toma alrededor de 11 horas".

En Africa y Medio Oriente, las velocidades de internet varian significativamente, dijo Muhammad, desde conexiones ultra rapidas en Dubai hasta otras poco confiables en Iran. El acceso a internet tambien es costoso en algunos paises.

"Hace poco pague 75,000 NGN (alrededor de 55 dolares) por un paquete de banda ancha de 450GB, que es mas que el salario minimo mensual de Nigeria", dijo Muhammad a Decrypt. Con el archivo de precarga de GTA 6, que se espera de 212GB, "un gamer aqui gastaria primero 80 dolares en el juego, y luego entre 25 y mas de 60 dolares solo para descargarlo, dependiendo de como compre los datos".

A la velocidad de descarga mediana de Nigeria, de 36.77 Mbps, segun Speedtest de Ookla, la descarga tomaria casi 13 horas. Los gamers tambien necesitarian una cuenta de PlayStation no nigeriana, un codigo de descarga que coincida con el pais donde esta registrada su cuenta y una forma de pagar en la moneda de ese pais.

Bloqueados de sus bibliotecas

"Los propios terminos de Sony dicen que debes registrar tu cuenta en el pais donde vives, y Sony puede suspender o cerrar cuentas creadas con informacion falsa", dijo Muhammad a Decrypt. "Asi que todo nigeriano o egipcio con una cuenta de PSN de Estados Unidos o Reino Unido esta rompiendo las reglas desde el primer dia".

Los gamers africanos viven con miedo de necesitar ayuda de Sony y que se les niegue, o peor, ser baneados, porque sus cuentas violan sus reglas, explico Muhammad. En un futuro donde cada compra sea digital, eso podria abrir la puerta a que gamers pierdan cuentas que contienen todos los juegos que han comprado.

"Si un jugador en Africa compra GTA 6 y no puede recuperar su cuenta, puede que no tenga mas remedio que volver a comprarlo en una nueva, junto con todo lo demas que haya perdido", dijo. "Un futuro sin discos vera como esto se convierte en la realidad para cada juego nuevo de PlayStation, para los gamers en la mayor parte de Africa".

Como espera Sony que los gamers en paises que su red no soporta compren los nuevos titulos en un futuro sin discos sigue siendo una pregunta abierta.

Sony y PlayStation no respondieron a la solicitud de comentarios de Decrypt.