Songa Box, una empresa de portacontenedores respaldada por el inversor naviero noruego Arne Blystad, ha formalizado un pedido firme de dos portacontenedores de 1.300 TEU en Hubei Guangji Green Energy Shipbuilding de China, con opciones que podrían ampliar la serie a seis buques y elevar el valor total del contrato a aproximadamente 180 millones de dólares.

Fuentes del sector estiman el precio en unos 30 millones de dólares por buque. No se han revelado las fechas de entrega ni los acuerdos de fletamento.

Los nuevos buques se basan en un diseño desarrollado por el Shanghai Merchant Ship Design and Research Institute (SDARI) y se construirán bajo la clase de Korean Register. El astillero señaló que el diseño incorpora un casco optimizado, una construcción más ligera y un sistema de propulsión más eficiente, aunque no reveló la especificación del combustible.

El pedido representa apenas el segundo contrato de nuevos buques anunciado por Guangji este año. El astillero, con respaldo estatal, hizo su entrada en el mercado de exportación en junio, al asegurar tres portacontenedores feeder firmes de 930 TEU más tres opciones para Emarat Maritime, con sede en Dubái. Ambos pedidos ponen de relieve cómo los astilleros chinos más nuevos a lo largo del corredor del Yangtsé están buscando clientes internacionales a medida que se llenan las vacantes de los constructores consolidados en medio de un auge plurianual de construcción de buques.

Ubicado en Wuxue, a orillas del río Yangtsé, Guangji se está desarrollando mediante un proyecto de construcción naval de 3.500 millones de RMB (488 millones de dólares) diseñado para una producción anual de hasta 1 millón de toneladas de peso muerto. La instalación cuenta con 10 gradas de construcción y ha fijado una capacidad objetivo de aproximadamente 30 portacontenedores o graneleros al año.

Songa Box opera actualmente una flota de 10 buques feeder con un rango de 1.740 TEU a 2.872 TEU. Los portacontenedores feeder, generalmente de menos de 3.000 TEU, dan servicio a rutas regionales y secundarias, conectando puertos menores con los principales centros de transbordo, un segmento en el que la oferta de tonelaje se ha reducido a medida que los armadores priorizan diseños más grandes y eficientes en combustible. La lista de flota de Blystad Group también incluye seis nuevos buques de 3.200 TEU, presuntamente de Taizhou Sanfu Ship Engineering, con entregas programadas para 2027 y 2028. Con los pedidos de Guangji incluidos, Songa Box tiene ahora ocho nuevos buques firmes en pedido, con opciones que podrían ampliar su cartera a 12 buques.

Blystad estableció Songa Box tras vender Songa Container y su flota de 11 buques a MPC Container Ships, cotizada en Oslo, una empresa enfocada en el segmento feeder y de tamaño medio, por 210 millones de dólares en 2021. La empresa sucesora posteriormente encargó tres buques de aproximadamente 1.800 TEU en Huanghai Shipbuilding, uno de los cuales fue vendido a Safeen Feeders, filial de AD Ports, antes de su entrega.

Más recientemente, Songa Box vendió su Songa Wulf, construido en 2007 con 1.732 TEU, al gigante naviero suizo MSC por un importe reportado de 19,5 millones de dólares. MSC ha sido el comprador más activo de tonelaje de portacontenedores de segunda mano en los últimos años, expandiendo rápidamente su flota para convertirse en la mayor línea de contenedores del mundo por capacidad.

Fuente: Splash247