La empresa de logística marítima Somtrans, con sede en Amberes, botó su más reciente buque de suministro de gas natural licuado (GNL) en el astillero Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering de China, según anunció la compañía en una publicación de LinkedIn el sábado.

El buque de 20.000 m³ está programado para unirse a la flota de Somtrans en enero de 2027, ampliando la capacidad de la empresa para suministrar combustible GNL a buques en los puertos del noroeste de Europa.

"Desde los primeros planes hasta ver la barcaza entrar al agua, este proyecto ha implicado años de experiencia, trabajo en equipo y dedicación de muchas personas", señaló Somtrans en su comunicado.

El lanzamiento representa la segunda inversión de Somtrans en un buque de suministro de GNL en un período corto. A principios de este año, la empresa recibió otra barcaza de suministro de GNL destinada a operaciones de abastecimiento en puertos belgas y holandeses, según se informó anteriormente.

El mercado de suministro de combustible del noroeste de Europa, anclado en grandes centros como Rotterdam, Amberes y Hamburgo, ha experimentado una creciente demanda de infraestructura de suministro de GNL a medida que los armadores enfrentan una presión regulatoria cada vez mayor, incluida la regulación FuelEU Maritime de la UE que entra en vigor en 2025 y la extensión del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE al transporte marítimo a partir de 2024.

El GNL se ha consolidado como un combustible de transición clave en los esfuerzos de descarbonización de la industria marítima, ya que ofrece reducciones significativas en óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno y material particulado en comparación con los combustibles marinos convencionales. La estrategia revisada de gases de efecto invernadero de la Organización Marítima Internacional, que tiene como objetivo alcanzar emisiones netas cero del transporte marítimo internacional para alrededor de 2050, ha incentivado aún más a los armadores a adoptar buques propulsados por GNL. A medida que más buques de este tipo se incorporen a la flota mundial, se prevé que la demanda de servicios de suministro de GNL aumente considerablemente.

Según datos de la sociedad de clasificación DNV, la flota mundial de buques de suministro de GNL cuenta actualmente con 91 embarcaciones operativas, y se espera que 51 buques adicionales entren en servicio para 2029.

Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering, ubicada en la provincia de Jiangsu, China, es un constructor naval especializado reconocido por la construcción de buques de ingeniería offshore, transportadores de gas y barcazas de suministro para clientes internacionales.