SAN GABRIEL, La Union — Treinta hectáreas de tierras agrícolas en el Barangay Bucao, San Gabriel, La Union, contarán con un suministro de agua más confiable y menores costos de riego, tras la entrega de dos proyectos de riego con energía solar por parte de la Administración Nacional de Riego (NIA) el 16 de octubre, mientras los agricultores locales se preparan ante la amenaza de un Súper El Niño.

El Niño, un patrón climático caracterizado por temperaturas inusualmente cálidas en la superficie del mar del Pacífico ecuatorial, suele traer lluvias por debajo de lo normal a Filipinas y aumenta el riesgo de sequía para comunidades agrícolas como San Gabriel.

Las instalaciones fueron entregadas por la Oficina de Gestión de Riego de NIA-La Union, dirigida por la ingeniera y gerente divisional Cynthia G. Panit, a la Asociación de Agricultores de BC, en el marco del proyecto Establecimiento de Riego por Bombeo de Agua Subterránea.

El proyecto incorpora monitoreo asistido por inteligencia artificial y satélites, junto con un sistema de fertirriego, que aplica fertilizante directamente a través del agua de riego, para mejorar la gestión del agua y los fertilizantes. Al funcionar con energía solar, se espera que las instalaciones reduzcan la dependencia de los agricultores de bombas diésel y de gasolina, disminuyendo los gastos operativos y ayudando a mantener el riego durante los periodos secos.

El presidente de la Asociación de Agricultores de BC, Dexter Bacani, agradeció a la NIA y señaló que el acceso confiable al agua ayudará a los miembros a proteger sus cultivos ante los riesgos de sequía. La Asociación se encargará de gestionar y mantener las instalaciones.

La entrega en San Gabriel forma parte de un esfuerzo más amplio por expandir el riego con energía solar en toda la región de Ilocos. A inicios de este mes, NIA Región I entregó tres proyectos de riego con energía solar en Piddig, Ilocos Norte, que cubren 45 hectáreas. La agencia también distribuyó bombas de agua solares a asociaciones de regantes de la provincia en septiembre, mientras que tres sitios de proyecto entreg en San Esteban, Ilocos Sur, en 2024, sirvieron a 30 hectáreas y beneficiaron a 68 agricultores.

En la entrega en San Gabriel estuvieron presentes el gerente de la División de Ingeniería y Operaciones de NIA Región 1, Emilio M. Domagas, Jr.; el alcalde de San Gabriel, Lany B. Carbonell; el jefe del barangay Bucao, Rowel P. Dacumos; y otros funcionarios del gobierno local y de la NIA.

A través del riego con energía solar y alianzas con gobiernos locales, la NIA busca ayudar a los agricultores a reducir costos, proteger sus cultivos y sostener la producción pese al empeoramiento de las condiciones secas. El desempeño de los sistemas de Bucao, gestionados por la comunidad, durante los próximos meses secos ofrecerá una primera indicación de ese esfuerzo. — Artemio A. Dumlao

Fuente: BusinessWorld