SoftBank (TYO: 9984) ha liderado una ronda de financiamiento de aproximadamente US$500 millones en Agile Robots, la empresa de robótica con sede en Múnich que también respalda Nvidia (NASDAQ: NVDA).

La inversión llega aproximadamente una semana después de que China se negara a aprobar la compra de US$5.400 millones de la división de robótica de ABB (SWX: ABBN) por parte de SoftBank.

Por qué SoftBank apuesta por Agile Robots

Fundada en 2018 por investigadores del Centro Aeroespacial Alemán, Agile Robots se convirtió en el primer unicornio de robótica de Alemania en 2021, cuando SoftBank lideró una ronda de Serie C de US$220 millones. La nueva ronda más que duplica el tamaño de aquella Serie C. SoftBank también estaba en conversaciones iniciales para encabezar la nueva captación de alrededor de US$800 millones y podría aportar más de US$300 millones.

La empresa tiene más de 3.200 empleados en Alemania, China e India, y desarrolla tanto el software como el hardware de sus robots. Según la compañía, los ingresos se duplicaron respecto al año anterior y alcanzaron unos US$230 millones (200 millones de euros).

En noviembre de 2025, Agile Robots lanzó Agile ONE, su primer robot humanoide, diseñado para tareas de fábrica como operar máquinas, tomar y colocar objetos, y manipular piezas pequeñas con cuidado. La empresa planeaba iniciar la producción completa en una nueva planta en Baviera a inicios de 2026.

El papel de Nvidia en Agile Robots

Nvidia anunció su plan de invertir en Agile Robots en la Cumbre Invest in Germany en octubre, durante la visita del CEO Jensen Huang a Berlín. Cryptopolitan informó que otras tres empresas alemanas estaban en su lista: la desarrolladora de software médico Avelios, la firma de audio Mirelo y la fabricante de satélites Reflex Aerospace. En el mismo evento, el canciller alemán Friedrich Merz exhortó a los fabricantes del país a compartir sus datos industriales con sistemas de IA.

Nvidia también trabaja directamente con Agile Robots. El CEO Zhaopeng Chen reveló que la empresa planea construir entre 1.000 y 2.000 humanoides pequeños el próximo año. Utilizarán la computadora Jetson Thor de Nvidia y su modelo de IA GR00T, y la Universidad de Stanford y ETH Zurich fueron mencionados como posibles compradores. Los robots son versiones de la línea Agile ONE, con una altura de 1,4 metros y un peso de unos 34 kilogramos, de modo que los investigadores de laboratorio puedan manipularlos de forma segura. El inicio de producción previsto para inicios de 2026 en la planta de Baviera y la construcción de entre 1.000 y 2.000 unidades el próximo año son los próximos hitos principales de la empresa en su impulso de humanoides.

A nivel global, US$27.600 millones se invirtieron en robótica e IA física en 2025, más del doble del monto del año anterior, y la captación de unos US$500 millones de Agile Robots forma parte de esa ola más amplia de capital.

Masayoshi Son, fundador de SoftBank, ha estado invirtiendo en robótica además de IA. SoftBank también ha completado una nueva inversión de US$30.000 millones en OpenAI, lo que elevó su participación en la empresa a alrededor del 13%. En agosto se informó que Son está en conversaciones para adquirir una participación mayoritaria en 1X Technologies, respaldada por OpenAI, a una valorización cercana a los US$6.000 millones.

Por qué fracasó el acuerdo con ABB

El 5 de noviembre, ABB dijo que la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China había informado a SoftBank que no aprobaría la transferencia de las operaciones de robótica de ABB en China, frenando el acuerdo que ambas partes firmaron en octubre de 2025. Según se informó, los funcionarios chinos temían que los datos de robótica fueran enviados al extranjero para entrenar modelos de IA. Esa preocupación contrasta con la postura expresada en la Cumbre Invest in Germany de octubre, donde el canciller Friedrich Merz instó a los fabricantes a compartir datos industriales con sistemas de IA.

La transacción con ABB fue la segunda compra extranjera que Pekín ha bloqueado este año. A Meta (NASDAQ: META) se le ordenó previamente deshacer su compra de la startup de IA Manus.

Las acciones de SoftBank cayeron más de 11% en Tokio el día después de que China se negara a aprobar el acuerdo con ABB. Al mismo tiempo, asegurar la deuda de SoftBank se volvió más costoso, con el precio a cinco años alcanzando 466 puntos base, el más alto desde octubre de 2022 y el mayor en cuatro años.