Los aficionados al whisky en Londres tendrán la oportunidad de competir por un lugar en la final nacional de cata a ciegas de la Scotch Malt Whisky Society, con la ronda de la ciudad a realizarse en 19 Greville Street el miércoles 2 de septiembre de 2026, como parte del primer campeonato Caskmaster 2026 de la Sociedad.

El formato es exigente: los competidores tendrán 30 minutos para evaluar ocho whiskies de la Sociedad y asociar cada uno con nueve identidades posibles. El formato a ciegas es una extensión natural de cómo la Sociedad presenta sus botellas: los miembros compran whisky identificado solo por notas de cata y detalles del barril, con la destilería en secreto hasta después de la compra. Caskmaster convierte ese acto cotidiano de catar sin etiquetas en una prueba competitiva de habilidad. Los cinco mejores de la ronda londinense avanzarán a la Gran Final, programada para el 12 de noviembre de 2026 en Edimburgo. Funcionarios de la Sociedad confirmaron que los gastos de viaje y alojamiento de los cinco clasificados de Londres estarán cubiertos en su totalidad.

La competencia marca el primer campeonato británico de cata a ciegas organizado por la Sociedad, tras una prueba piloto en Australia. Las rondas se llevarán a cabo en cuatro sedes de la Sociedad: Leith, Edimburgo, Glasgow y Londres.

El campeón final recibirá membresía de por vida de la Sociedad junto con un retiro de cuatro días en Speyside en marzo de 2027, una región que alberga muchas de las destilerías de whisky de malta de Escocia.

Calum Lawson, gerente de experiencia de miembros de la Scotch Malt Whisky Society, declaró: "En la Sociedad, siempre hemos creído que el sabor debe hablar por sí mismo. Caskmaster pone eso a prueba al máximo. Este es el whisky como debe ser: compartido, debatido y disfrutado, pero con una buena dosis de competencia. Es una oportunidad rara de poner a prueba tu paladar frente a personas afines y, para una persona, de llevarse un premio que durará toda la vida."

La Scotch Malt Whisky Society fue fundada en Edimburgo en 1983 y hoy atiende a 41.000 miembros en todo el mundo. Embotella licores de barril único provenientes de más de 180 destilerías sin revelar nombres de marca, y opera cuatro Members' Rooms en Leith, Edimburgo, Glasgow y Londres, junto con una red de 100 bares asociados. El lanzamiento de una competencia para miembros sigue un patrón más amplio entre clubes y sociedades de whisky de usar eventos experienciales, desde catas hasta festivales, para profundizar el compromiso más allá de la venta de botellas. Cómo será recibido el campeonato inaugural, y si volverá en años futuros, será algo que valdrá la pena observar.