Semirara Mining and Power Corp. (SMPC) destacó 70,500 millones de pesos en remesas al gobierno durante los últimos 29 años, al tiempo que renovó sus preocupaciones sobre las reglas de licitación del contrato de operación de carbón que cubre su mina en la isla de Semirara, en Antique.

En un comunicado emitido el lunes, la productora de carbón dirigida por Consunji advirtió que priorizar las ofertas económicas sobre la experiencia minera podría interrumpir la producción y afectar los ingresos futuros del gobierno si un nuevo operador no puede sostener las operaciones.

La empresa cuestionó el uso de la oferta económica más alta como único factor de clasificación para seleccionar al postor ganador, argumentando que la experiencia minera y la capacidad técnica deberían tener mayor peso.

"El postor más alto sin experiencia minera producirá cero carbón, lo que resultará en cero pagos de regalías al gobierno, una derrota total del objetivo del DoE (Departamento de Energía) de recaudar los mayores ingresos", dijo SMPC.

La objeción enmarca la disyuntiva central del proceso de adjudicación: maximizar lo que el gobierno obtiene de la licitación frente a preservar la continuidad operativa de la cual, según argumenta SMPC, dependen las regalías futuras.

También cuestionó lo que describió como la ausencia de sanciones para un postor ganador que no produzca carbón.

"Las reglas de licitación desalientan la industrialización. Esperamos que el DoE comprenda que sus reglas de licitación contradicen directamente el discurso de nuestros altos funcionarios cuando van al extranjero a invitar a inversionistas", agregó.

SMPC también dijo que aporta aproximadamente 600 millones de pesos anuales a su municipio anfitrión de Caluya para programas de educación, salud y medios de vida, mientras que más de 4,000 empleos podrían verse afectados por el proceso de licitación.

La empresa opera la mina de Semirara bajo el Contrato de Operación de Carbón N.º 5, que está programado para vencer el 14 de julio de 2027. Según el contrato vigente, SMPC está obligada a remitir una participación gubernamental equivalente al 30% de los ingresos netos de las operaciones de carbón, sujeto a las disposiciones del contrato.

El Departamento de Energía canceló su ronda de licitación de carbón anterior en septiembre para reevaluar el marco de adjudicación, citando consideraciones operativas, legales y económicas. El departamento dijo que la revisión buscaría asegurar retornos económicos y beneficios apropiados del desarrollo de los recursos de carbón del país. Cualquier marco reformulado establecería los criterios de clasificación aplicados a los postores para el contrato que cubre la mina de la isla de Semirara.

El marco de licitación anterior exigía calificaciones legales, técnicas y financieras, aunque SMPC ha cuestionado el peso asignado a las ofertas económicas en la clasificación de los postores calificados.

Por separado, SMPC presentó en julio una solicitud de declaración de derechos ante el Tribunal Regional de Primera Instancia de Makati buscando la aclaración de sus derechos y obligaciones respecto a los activos mineros y la información bajo su contrato vigente.

SMPC no proporcionó una estimación cuantificada de las posibles pérdidas futuras de regalías derivadas de las reglas de licitación. Entre los desarrollos a seguir están el resultado de la revisión del DoE del marco de adjudicación y la manera en que el Tribunal Regional de Primera Instancia de Makati tramita la solicitud de SMPC.

— Sheldeen Joy Talavera

Fuente: BusinessWorld