Singapur recurre a un algoritmo de teoría de emparejamiento ganador del Premio Nobel para ayudar a algunos de sus funcionarios públicos a encontrar pareja.

FirstDate, un programa piloto presentado por la Agencia de Tecnología Gubernamental de Singapur (GovTech), ofrece a los funcionarios públicos solteros de entre 21 y 35 años una posible pareja. Tras recibir una presentación, los usuarios tienen 72 horas para decidir si desean conectarse.

"La fatiga del swipe termina aquí", dice el sitio web del piloto FirstDate, reflejando la frustración de las apps de citas sobre si tener más opciones facilita encontrar pareja o simplemente dificulta la decisión.

El servicio utiliza el algoritmo de Gale-Shapley, parte de la teoría de emparejamiento que le valió a Lloyd Shapley y Alvin Roth el Premio Nobel de Ciencias Económicas de 2012. El algoritmo está diseñado para crear emparejamientos estables en los que ningún par de participantes preferirían mutuamente estar juntos por encima de sus parejas asignadas. El resumen del Premio Nobel describe la teoría detrás de este enfoque. El premio reconoció tanto la teoría de los emparejamientos estables como su aplicación práctica en el diseño de mercados, y los sistemas de emparejamiento basados en este marco se han utilizado en contextos como la asignación de graduados de facultades de medicina de EE.UU. a programas de residencia hospitalaria.

"Limitar el conjunto de opciones restablece el entorno de citas a uno más manejable para los cerebros humanos", dijo Norman Li, profesor de psicología de la Universidad de Administración de Singapur que estudia las preferencias de pareja. Li le dijo a Fortune que las personas pueden sentirse abrumadas por demasiadas opciones percibidas, lo que dificulta encontrar pareja o comprometerse.

Matrimonios más tardíos y menor fecundidad

El piloto llega en un momento en que Singapur experimenta matrimonios más tardíos y una fecundidad en descenso. La tasa global de fecundidad residente del país cayó a 0.87 nacimientos por mujer en 2025, desde 0.97 en 2024, según el Departamento de Estadísticas de Singapur. Esto está muy por debajo de los aproximadamente 2.1 nacimientos por mujer generalmente considerados el nivel de reemplazo necesario para que una población se mantenga estable con el tiempo. Los datos de población del departamento también muestran que la edad mediana al primer matrimonio subió a 31.1 años para los novios y 29.6 para las novias, en comparación con 30.3 y 28.2, respectivamente, una década antes.

El sitio web de FirstDate describe el programa como una forma de apoyar a los solteros en su camino hacia el amor, sin indicar explícitamente que aumentar la tasa de natal sea un objetivo. Cada usuario recibe una posible pareja a la vez, junto con un puntaje de compatibilidad, una descripción y una nota personal.

Según el sitio web, los funcionarios de GovTech desarrollaron la idea durante el hackathon anual de la agencia. El servicio busca enfatizar la compatibilidad y dar a los participantes más tiempo para considerar cada presentación. GovTech hizo público el concepto en abril al encuestar a solteros sobre una versión preliminar. Una propuesta incluía una comida para la primera cita subsidiada por el gobierno, según The Straits Times.

Los participantes completan un cuestionario sobre temas que suelen tratarse en una primera cita, incluidos intereses, hábitos, preferencias y valores. FirstDate luego aplica el algoritmo de matrimonio estable de Gale-Shapley para emparejar a los participantes según sus preferencias declaradas.

Ambos participantes reciben un SMS notificándoles del emparejamiento. A partir de ese momento, solo sus perfiles son visibles entre ellos, y los datos de contacto se comparten solo cuando ambos usuarios aceptan. Una encuesta posterior pregunta cómo fue la presentación, incluido si los participantes intercambiaron datos de contacto o se reunieron en persona.

GovTech le dijo a Fortune que FirstDate es un piloto limitado y que no tenía más información que compartir más allá de lo ya disponible públicamente. Las solicitudes cierran el 5 de octubre, y GovTech no ha dicho si el piloto continuará o se ampliará después de esa fecha. La encuesta de seguimiento sobre si las presentaciones llevaron al intercambio de contactos o a reuniones en persona podría ofrecer una indicación temprana del desempeño del programa.

Li dijo que la verificación de identidad podría ser una ventaja de un servicio operado por el gobierno. "El gobierno ofrece mayor seguridad, incluida la verificación de identidad, lo que ayuda a garantizar que los usuarios sean más legítimos y solteros", dijo.

Esa función atrajo a Elizabeth, una empleada de 29 años del Ministerio de Defensa interesada en probar FirstDate. Ella le dijo a la BBC que la probabilidad de ser estafada es "mucho menor".

"Todos somos servidores públicos buscando pareja, ¿verdad?", le dijo a la BBC.

Preocupaciones sobre la participación y la privacidad

Atraer participantes aún podría ser difícil. "Es posible que algunas personas se sientan incómodas con que el gobierno participe en su vida íntima", dijo Li.

La BBC informó que algunos singapurenses calificaron el piloto de "distópico", mientras que otros lo criticaron por excluir a quienes no trabajan para el gobierno. Los usuarios de Reddit también comentaron sobre el límite de edad y bromeaban diciendo que eran demasiado mayores para calificar. "Lol, edades 21-35. ¿Así que es cierto que después de los 35 incluso [el gobierno] se rinde contigo?", escribió el usuario RexRender en una discusión de r/singapore.

Singapur ya ha utilizado programas de emparejamiento respaldados por el gobierno. En enero de 1984, estableció la Unidad de Desarrollo Social para emparejar a graduados universitarios que trabajaban en el servicio público. La iniciativa reflejaba la preocupación del entonces primer ministro Lee Kuan Yew de que menos hijos nacidos de mujeres educadas reduciría el futuro pool de talento del país, según un relato de la Biblioteca Nacional de Singapur, incluida su discusión histórica de la iniciativa.

Singapur no es el único gobierno que experimenta con servicios de emparejamiento. El gobierno metropolitano de Tokio lanzó su propia app de citas en 2024. Para junio de 2026, 265 parejas se habían casado a través del servicio, según Global Dating Insights, algo que también reportó Fortune.

Li dijo que FirstDate podría ser útil, pero que el emparejamiento por sí solo no puede superar cada obstáculo para las relaciones. "Una nueva plataforma de emparejamiento puede aumentar la eficacia en la búsqueda de pareja y crear nuevas posibilidades, especialmente para usuarios serios", dijo.

Identificó las presiones financieras, la incertidumbre laboral y económica, el estrés crónico, el aislamiento social y la falta de apoyo familiar como factores que pueden complicar las citas, el matrimonio y la paternidad.

El sitio web de FirstDate también reconoce las limitaciones de emparejar personas mediante un cuestionario: "Por supuesto, la compatibilidad sobre el papel no garantiza química ni que un emparejamiento derive en una relación. Lo que suceda después depende de ti".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.