ShipStation, el mayor proveedor de software de envío de paquetes multitransportista para comerciantes en línea de Norteamérica, planea expandir su presencia internacional mediante adquisiciones y otros medios, al tiempo que amplía los modos de transporte de carga disponibles en su plataforma, dijo el CEO Tom Madine en el programa FreightWaves Today.

Esta semana, la plataforma automatizada de envíos comenzó a facilitar el envío de carga menor que camión completo (LTL) dentro del mismo flujo de trabajo que los clientes ya utilizan para el envío de paquetes y otras operaciones logísticas. La nueva capacidad fue posible gracias a la adquisición veraniega de Worldwide Express Group y su cartera de empresas de corretaje de carga por parte de su propietario, el fondo de capital privado Thoma Bravo. Agregar LTL es importante para los comerciantes porque las mercancías demasiado grandes o pesadas para las redes de paquetes —como muebles, equipos y pedidos a granel— generalmente se transportan vía LTL, por lo que manejar ambos modos en una sola plataforma puede unificar flujos de trabajo que antes funcionaban en sistemas separados.

Más allá de una mayor integración modal, ShipStation está ansiosa por expandir su oferta de tecnología de gestión logística en Europa y otros mercados clave, dijo Madine el 1 de septiembre durante una entrevista en vivo en la sede de la compañía en Austin, Texas.

ShipStation opera actualmente en Canadá, Reino Unido, Italia, España y Australia. En Europa, sus mayores usuarios son grandes empresas que aprovechan sus herramientas, junto con microempresas que utilizan la plataforma para comparar y seleccionar transportistas de paquetes. Su filial con sede en Londres, Metapack, proporciona tecnología de gestión de entregas a minoristas en línea y otras empresas.

"Nuestro gran plan es desarrollar esas geografías. Hay una gran área de oportunidad para nosotros con las pequeñas y medianas empresas, en el mercado intermedio. Ese es, en cierto modo, nuestro próximo motor de crecimiento", dijo Madine a FreightWaves Today. "Realmente no existe un actor global en software de envíos. ShipStation tiene la oportunidad de serlo."

Esa expansión podría concretarse mediante adquisiciones o alianzas, similares a las relaciones actuales con transportistas, en las que ShipStation negocia tarifas por adelantado y se conecta a sus sitios de reserva.

"La razón por la que muchas de estas mega marcas nos usan en Europa es que gestionamos más de 400 conexiones [de software] con transportistas de paquetes en todo el mundo. La cadena de suministro es diferente en cada país, pero al menos en los 15 a 20 principales mercados de comercio electrónico, creemos que hay una oportunidad real de que exista un líder global", dijo el directivo de ShipStation.

A principios de junio, Thoma Bravo fusionó ShipStation y las empresas hermanas Stamps.com, Metapack y Packlink con WWEX Group, formando una nueva empresa holding rebautizada como ShipStation Global. La combinación forma parte de una tendencia más amplia de consolidación impulsada por el capital privado en la tecnología de envíos y logística, en la que se están fusionando plataformas de software y redes de corretaje para ofrecer a los comerciantes una gama más amplia de servicios bajo un mismo techo.

El negocio central de ShipStation consiste en proporcionar a los minoristas herramientas digitales de flujo de trabajo para importar los pedidos de sus carritos de compras de múltiples tiendas de comercio electrónico a un único sistema virtual de gestión de inventario. Ese sistema decide automáticamente cómo organizar, procesar, cumplir y enviar los pedidos desde múltiples distribuidores, y busca automáticamente transportistas que cumplan con requisitos preestablecidos de precio, tiempo de entrega y otros factores.

El servicio atrae especialmente a empresas que carecen de los recursos, la escala o la experiencia para negociar eficazmente tarifas descuentadas con los transportistas. Un atractivo clave de plataformas como ShipStation es que las empresas pueden gestionar la selección de transportistas, la programación, el seguimiento y la generación de etiquetas en un solo lugar, sin tener que conectarse y consultar manualmente los sitios web de múltiples transportistas, lo que simplifica enormemente su proceso de entrega de paquetes. Acceder a la capacidad de una plataforma les ahorra tiempo y dinero.

"ShipStation nos ha permitido contar con una plataforma de ventanilla única para no tener que pasar horas todos los días" gestionando los envíos de paquetes, dijo Ned Woodward, director de logística y cumplimiento de Spiceology. "Todo está integrado desde nuestro ERP a ShipStation, y tenemos las etiquetas al alcance de la mano."

Tras la integración de LTL, Madine detalló los próximos planes de agregar transporte de carga en camión completo y entrega de última milla a la plataforma de paquetes, señalando que empresas de sectores fuera del comercio electrónico —como fabricantes industriales y médicos— también pueden usar las herramientas y servicios de ShipStation para gestionar mejor sus cadenas de suministro. Una señal a vigilar es la rapidez con la que la compañía agregue esos modos y si nuevas adquisiciones amplían su presencia hacia nuevas geografías.

"Dotamos a la plataforma de mucha inteligencia para ayudar a las personas a tomar mejores decisiones sobre cómo enviar sus paquetes" y su carga, dijo.

Pocos mercados de envío de paquetes también ofrecen LTL, pero una marca más pequeña llamada Shipio afirma que su tecnología coordina el movimiento de paquetes, LTL y camión completo entre 90 transportistas y múltiples centros de cumplimiento.

Fuente: FreightWaves