El sector marítimo debe superar las estrategias individuales de adquisición de combustibles y agrupar su demanda de combustibles alternativos si quiere desbloquear la inversión necesaria para escalar el transporte de cero emisiones, según el proveedor de soluciones de cumplimiento EmissionLink.

El director general, Philippos Ioulianou, hizo estos comentarios durante un panel sobre agregación de demanda en la feria SMM de Hamburgo esta semana. Argumentó que los armadores se muestran reacios a comprometerse con combustibles alternativos sin un suministro suficiente a precios comercialmente viables, mientras que los productores necesitan certeza sobre la demanda a largo plazo antes de invertir. El punto muerto importa porque el transporte marítimo, que mueve la mayor parte del comercio mundial, todavía depende abrumadoramente de combustibles fósiles convencionales, y las alternativas de bajas y cero emisiones en consideración —como los biocombustibles, el metanol y el amoníaco— actualmente tienen un sobrecosto significativo frente al combustible bunker convencional.

"Creo que la pregunta del huevo y la gallina es algo de lo que venimos hablando desde hace muchos años", dijo. "Hoy estamos avanzando en la dirección correcta. Hemos visto en otras industrias cómo la regulación y los incentivos pueden ayudar a reducir costos y acelerar la adopción, como en la industria de la energía solar, y el transporte marítimo está pasando ahora por esa misma transición".

FuelEU Maritime y el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS), señaló, ya han demostrado que la regulación puede estimular la demanda de combustibles con menor contenido de carbono y fomentar la colaboración en toda la industria. El transporte marítimo fue incorporado al EU ETS a partir de 2024, con la introducción gradual de los permisos de emisiones navieras, mientras que FuelEU Maritime —la regulación de la UE sobre la intensidad de gases de efecto invernadero de los combustibles— entró en vigor en 2025 e incluye un mecanismo de pooling que permite a los buques combinar sus balances de cumplimiento.

"La creciente experiencia del transporte marítimo en materia de cumplimiento a través de FuelEU y el EU ETS puede desempeñar un papel importante en la agregación de demanda de nuevos combustibles", afirmó Ioulianou. "Al reunir a armadores y fletadores en torno a necesidades de cumplimiento compartidas, deberíamos poder crear la escala y la certeza necesarias para acelerar la adopción de combustibles alternativos y avanzar hacia un mercado donde los combustibles de bajo carbono estén disponibles, accesibles y sean asequibles".

Ioulianou también pidió que los miles de millones de euros en ingresos marítimos que se espera que el EU ETS entregue a los Estados miembros se reinviertan directamente en proyectos de descarbonización marítima, en particular en infraestructura de combustibles alternativos en las principales regiones de bunkerización.

Los corredores marítimos verdes también podrían ayudar a construir la cadena de suministro, argumentó. Estos corredores —rutas en las que los buques pueden utilizar combustibles de bajas o cero emisiones con infraestructura de bunkerización de apoyo— han sido promovidos internacionalmente, incluso mediante la Declaración de Clydebank lanzada en la COP26 de 2021.

"Los corredores verdes deberían recompensar a los buques que reducen activamente las emisiones, ya sea a través de combustibles más limpios o de tecnologías de eficiencia energética", dijo. "Necesitamos crear un entorno donde invertir en operaciones de menor carbono tenga sentido comercial".

Señalando que las transiciones energéticas anteriores tardaron años en alcanzar una escala significativa, Ioulianou sostuvo que esta es una razón para que el transporte marítimo use la regulación, la colaboración y la demanda agregada para dar a los productores de combustible e inversionistas señales más claras sobre la demanda futura —y no una razón para demorarse.

La empresa respaldada por Columbia Group indicó anteriormente que gestionó presentaciones de pooling de FuelEU que abarcaron más de 600 buques en el primer ciclo de cumplimiento de la regulación.