Shin Mi-kyung, profesora asociada del Departamento de Ingeniería Biomédica Global del Instituto de Estudios Interdisciplinarios de la Universidad Sungkyunkwan, fue seleccionada como una de las 12 beneficiarias de la Asian Young Scientists Fellowship (AYSF) 2026.

La universidad anunció el viernes que Shin fue nombrada "Asian Young Scientist Fellow" en la categoría de ciencias físicas en reconocimiento a sus contribuciones en hidrogeles adhesivos y conductores.

Como parte de la beca, recibirá 100.000 dólares (135 millones de wones) en financiación para investigación durante los próximos dos años. También participará en la conferencia anual de la AYSF, programada para el 9 de noviembre en la Universidad de Hong Kong, y se integrará a una red de jóvenes científicos de Asia y de todo el mundo.

La AYSF es un programa de apoyo académico financiado con fondos privados que identifica y apoya a destacados investigadores en etapa inicial de carrera en Asia que realizan investigaciones creativas y transformadoras. La beca está abierta a científicos prometedores con cargos académicos de tiempo completo en Asia que hayan obtenido su doctorado hace menos de 10 años. El programa fue creado con el apoyo de fundaciones y empresas privadas, incluida la Fundación Nexon de Corea del Sur, la Fundación Tencent de China y el Future Forum con sede en Pekín, lo que refleja la creciente inversión del sector privado en talento para la investigación básica en la región.

La Universidad Sungkyunkwan señaló que Shin fue reconocida por sus logros innovadores en la regeneración de músculos y tejidos mediante el desarrollo de hidrogeles adhesivos y conductores. Estos biomateriales de nueva generación son blandos como el tejido biológico, altamente conductores de electricidad y capaces de adherirse firmemente a las zonas dañadas. El campo ha atraído gran atención en la ingeniería biomédica porque estos materiales podrían resolver un obstáculo persistente de la medicina bioelectrónica: conectar la electrónica con el tejido vivo sin causar inflamación ni pérdida de señal.

La universidad indicó que los dispositivos implantables convencionales, generalmente fabricados con metales rígidos o caucho, han tenido dificultades para mantener un contacto continuo con los órganos blandos y en constante movimiento del cuerpo. Para superar estas limitaciones, Shin se inspiró en mecanismos de adhesión presentes en la naturaleza, como la forma en que los mejillones se adhieren a superficies rocosas húmedas, para desarrollar materiales que imitan fielmente el tejido humano a la vez que permiten la transmisión estable de señales eléctricas.

Con el apoyo de la AYSF, Shin planea ampliar su investigación hacia tratamientos para el sistema nervioso central. Su enfoque será un relleno de hidrogel de doble función que pueda inyectarse en la cavidad que queda tras la cirugía de un tumor cerebral, ayudando a prevenir la recurrencia del tumor mientras promueve la recuperación de las neuronas cerebrales, cuya capacidad de autorregeneración es limitada. El glioblastoma, la forma más agresiva de cáncer cerebral, suele recurrir tras la extracción quirúrgica, y los tratamientos para cavidades posquirúrgicas siguen siendo una importante necesidad clínica insatisfecha.

Entre los logros destacados de Shin se encuentra un parche electrónico multicapa desarrollado como parte de un estudio titulado "Adhesive bioelectronics for sutureless epicardial interfacing", publicado en Nature Electronics en 2023, en el que actuó como autora de correspondencia. El parche combina polímeros autorreparables, metal líquido y componentes adhesivos inspirados en los mejillones. Se adhirió con éxito a un corazón en latido en menos de 0,5 segundos y permitió la medición precisa de señales de electrocardiograma en pacientes con enfermedades cardíacas.

También en 2023, publicó un estudio sobre un hidrogel inyectable, titulado "Injectable tissue prosthesis for instantaneous closed-loop rehabilitation", en Nature, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo. Al inyectarse en tejido muscular lesionado, el hidrogel restauró de inmediato la señalización eléctrica interrumpida, allanando el camino para terapias de rehabilitación avanzadas que permiten interfaces en tiempo real entre sistemas robóticos y el sistema nervioso de los pacientes, un enfoque alineado con esfuerzos más amplios de la medicina bioelectrónica y la robótica de rehabilitación para conectar materiales implantados directamente con prótesis y dispositivos de asistencia.