La artista surcoreana-china radicada en Taiwán Shi Shi (nombre real: Sun Sheng Xi) lanzó un nuevo extended play titulado The Taste Of…, que marca su primer proyecto importante escrito principalmente en inglés.

El EP representa la culminación de las experiencias de Shi Shi desarrollando música y colaborando con productores en Estados Unidos y Corea del Sur durante los últimos dos años. El proyecto llega después de que ganara el premio a Mejor Cantante Femenina en los Golden Melody Awards de 2024, a menudo considerados los Grammy del pop en mandarín, o Mandopop. Anteriormente obtuvo el premio a Mejor Álbum Vocal en la misma ceremonia en 2021 y el de Mejor Álbum en Mandarín en 2019.

Con The Taste Of…, Shi Shi busca mostrar tres idiomas a lo largo de sus canciones: inglés, mandarín y coreano. Describió el trabajo como un homenaje a sus raíces y un “primer paso hacia el escenario internacional”. El giro se alinea con una tendencia más amplia entre artistas pop asiáticos que, impulsados por las plataformas de streaming y las redes sociales, publican cada vez más proyectos en inglés o multilingües para llegar a oyentes más allá de sus mercados de origen.

En una entrevista virtual de mesa redonda con la prensa filipina el July 22, poco más de una semana después del lanzamiento del EP en plataformas de streaming, Shi Shi habló sobre el recorrido creativo detrás de la colección de cinco canciones.

“Estas son cinco canciones que escribí durante dos años”, dijo. “Después del álbum Boomerang, empecé a explorar más sonidos. Fui a LA y a Corea para colaborar con productores de otros países… Todavía estoy explorando, así que este EP incluye muchas vibras diferentes”.

Hablando con la ayuda de una traductora de mandarín, explicó que las canciones reflejan la variedad de emociones que experimentó durante el proceso creativo: “una muestra de diferentes emociones y sabores”, lo que inspiró el título del EP. Shi Shi comparó cada tema con un cóctel con su propio sabor y perfil distintivo, un concepto que también se conecta con un bistró del que es copropietaria en Taipéi, donde los cócteles están inspirados en canciones de su discografía.

“Crecí en Corea y luego [ahora estoy] en la industria musical de Taiwán, así que mucha cultura me inspiró, como el K-pop y el Mandopop, por eso creo que tengo la fortuna de poder sentir diferentes idiomas y emociones, provenientes de distintos países”, dijo. “Creo que eso es una bendición y también es lo que puedo dar a los oyentes”.

El EP incluye colaboraciones con una lista de productores internacionales, entre ellos el artista de K-pop parkhyeon, el productor radicado en California Different Sleep, el productor brasileño Andrø Pop, ganador del Latin Grammy, y el productor chino-estadounidense Morrison Ma (MOSUN). La nómina de productores transfronterizos refleja una práctica creciente entre artistas asiáticos: recurrir a talento creativo de múltiples regiones para construir un sonido más accesible a nivel global.

“He estado contactando a productores de distintos países y haciendo nuevos amigos con quienes puedo trabajar”, dijo Shi Shi. “Quiero hacer más música en inglés, así como en coreano y chino, y creo que a través de estos idiomas podría llegar a más personas”.

Dos temas con letras en coreano —“Falling in Love” y “Tteokbokki”— se destacan como los momentos más íntimos del EP, inspirados en el lugar de nacimiento y la crianza de la artista. “Tteokbokki” toma su nombre del conocido plato coreano de pastel de arroz picante, con un restaurante específico de su ciudad natal, Gangneung, en mente.

“Cuando canto y escribo música, hay partes que siento que no están bien, así que quizá cambio al mandarín o al coreano y entonces siento que encajan”, explicó Shi Shi. “Se trata [de] las emociones y de las partes de las canciones, las melodías. Ellas encontrarán el idioma correcto”.

De cara al futuro, Shi Shi espera seguir creando música para una audiencia global, señalando lo que considera la próxima etapa de su carrera. Las giras forman parte de ese plan, aunque no está segura de cuándo podría ser posible una parada en Manila. Expresó un fuerte interés en visitar Filipinas por primera vez.

“Saldré de gira este año. Quiero que los fans de otros países o los nuevos fans sepan que haré más música”, dijo. “Las redes sociales hoy están muy desarrolladas, así que me gusta grabar reels. Esa también es una forma de llegar a más personas de otros países”.

Sobre posibles colaboraciones con artistas filipinos, Shi Shi dijo que recibiría recomendaciones, aunque una agrupación llamó su atención en un festival de música a principios de este año.

“Vi el show de BINI en Coachella. Fue muy genial”, dijo. “Si tienen alguna recomendación, ¡háganmela saber! Quizá los solistas sean más adecuados para mí. Y nunca he estado en Filipinas, ¡así que realmente debería ir!”.

BINI, el grupo femenino filipino de ocho integrantes, hizo historia en Coachella en 2024 como uno de los pocos actos de P-pop en presentarse en el festival, un hito ampliamente visto como una señal de la creciente visibilidad internacional del pop filipino.

The Taste Of… de Shi Shi está disponible en todas las plataformas digitales de streaming musical.

— Brontë H. Lacsamana