El exsenador Sherrod Brown (D) ganó la carrera por el Senado de Ohio en 2026, derrotando al republicano Jon Husted en una de las contiendas más seguidas del ciclo. Según NBC News, Brown es proyectado como el ganador en una carrera que se ubicó entre las dos principales oportunidades demócratas para ganar escaños en las legislativas de 2026. El resultado revierte un escaño en manos republicanas en un estado que ha votado republicano en cada una de las últimas tres elecciones presidenciales, recortando la mayoría del GOP en el Senado.

Brown, un populista pro-sindical que representó a Ohio en el Senado durante tres periodos y que presidió anteriormente el Comité Bancario del Senado, lanzó una campaña de regreso tras perder su escaño en 2024. Husted, excargo de vicegobernador de Ohio, fue designado para el escaño por el gobernador Mike DeWine (R) tras la renuncia del vicepresidente JD Vance, que lo había ganado en 2022.

Las encuestas mostraban a Brown en ventaja desde agosto, aunque los sondeos de mediados de octubre indicaban que la brecha se reducía, según el seguimiento de encuestas del Senado de Ohio de 270toWin.

La campaña de Brown se centró en la crisis del costo de vida y el creciente descontento económico de los habitantes de Ohio, un mensaje que llegó más allá de la base demócrata. Entre los votantes que no se identifican como demócratas ni republicanos, Brown obtuvo un 55 por ciento de apoyo, mientras que Husted registró apenas un 28 por ciento de aprobación.

Husted libró una batalla cuesta arriba tras apoyar públicamente los centros de datos, una postura que se volvió políticamente costosa cuando la opinión pública se volvió contra los proyectos, y en cierta forma posteriormente se distanció de ese apoyo. Los centros de datos —instalaciones intensivas en energía que albergan infraestructura de computación en la nube e inteligencia artificial— se han convertido en un punto de fricción política a nivel nacional, atrayendo escrutinio por su demanda eléctrica y la tensión sobre las redes eléctricas. Aun así, como vicegobernador de 2019 a 2025, Husted promovió los proyectos y defendió los incentivos fiscales usados para atraer más centros de datos al estado, un historial que PolitiFact confirmó en una verificación de hechos de septiembre sobre los ataques de campaña de Brown. Su posición revisada fue que las comunidades que no deseen las instalaciones deberían tener voz en si se construyen.

El tema regresó al centro del escenario cuando el presidente Donald Trump realizó una campaña en Ohio a favor de Husted, declarando que "queremos" centros de datos, poniendo de nuevo en evidencia una de las mayores vulnerabilidades políticas del senador, según se informó en el acto electoral.

"Los queremos", dijo Trump a la audiencia de Ohio. "Miren, hay mucho dinero por hacer para Ohio, no se puede simplemente apagarlos. Irán a China".

Trump también alardeó de una economía "en pleno auge", un mensaje que no caló entre las familias en dificultades.

"Su estado está en auge. Todos—no me gusta decirlo—todos los estados están en auge", dijo Trump a la multitud de MAGA. "Están todos en auge".

Sus comentarios llegaron justo después de que cerca de 1,400 trabajadores fueran despedidos en una fábrica de camiones en la cercana Springfield, según PBS NewsHour.

Se esperaba que la participación y los votantes indecisos determinaran el resultado, y a medida que se acercaba la contienda del 3 de noviembre, la votación anticipada en Ohio favorecía claramente a Brown. "La votación anticipada presencial en Ohio se ha más que duplicado, y Virginia también registra casi el doble de participación en comparación con las legislativas anteriores", informó NewsNation el 19 de octubre.

The New York Times, sin embargo, señaló en su seguimiento de la votación anticipada que la comparación con elecciones anteriores es más complicada, explicando que el sistema electoral de Ohio está descentralizado, con elecciones administradas por las juntas electorales de cada condado. Aunque cada condado está obligado a emitir un informe diario de voto ausente, esos datos no se estandarizaron hasta 2023, lo que genera discrepancias entre condados.

Para Brown, la victoria completa un regreso de dos años: después de que los votantes pusieran fin a sus 18 años en el Senado en 2024, volverá a la cámara cuando el nuevo Congreso se reúna en enero.