El ex jefe de PlayStation, Shawn Layden, ha criticado la decisión de Sony de dejar de producir discos físicos de juegos, afirmando que la empresa ha sufrido un "golpe de marca significativo" y que la medida perjudica a los jugadores "más fieles".

Sony anunció en julio que pondrá fin a la producción de discos físicos para los nuevos juegos que salgan en sus consolas en enero de 2028, manteniendo que las descargas digitales no equivalen a la propiedad. La decisión ha generado un rechazo sostenido desde que se hizo pública: un grupo de defensa del juego físico ha convocado a un boicot organizado, y una petición titulada "Don't Kill the Disc" ha reunido más de 385,000 firmas. Sin embargo, Sony parece inmutable y no ha dado señales de cambiar de rumbo. Con esa fecha límite ya fijada, la pregunta abierta es si la petición y el boicot podrán acumular suficiente apoyo para alterar los cálculos de Sony antes de que la producción llegue a su fin.

Layden, quien fue presidente y CEO de Sony Interactive Entertainment America de 2014 a 2018, un período dentro de plena era PlayStation 4, cuestionó el plan en una aparición en el podcast The Expansion Pass, calificándolo como una "decisión muy basada en hojas de cálculo" que, según dijo, probablemente fue impulsada por proyecciones que mostraban que Sony podía contener costos y maximizar gananciasn
"Cambia la conversación de: ¿eres dueño de un juego? a ¿tienes acceso a un activo digital?", dijo. "Si no puedes vender algo, significa que no eres dueño de esa cosa. Si no eres dueño, ¿qué estás comprando? Si estás comprando acceso, eso no suena tan atractivo". Agregó: "Y, como suele hacer la gente, imaginarán el peor escenario posible".

Layden reconoció que la comodidad de las descargas digitales implica que posiblemente solo el 20% de los jugadores todavía compra discos físicos. Pero esa parte de la comunidad, argumentó, suele ser la "más fiel".

"[Son] las personas que compran dos copias de cada juego. Una nunca sale del plástico y la otra la juegas. Es como los coleccionistas de cómics", dijo Layden. "Somos gente adquisitiva, coleccionista, y nos gusta presumir nuestras cosas. ¡Miren mis cosas! Así que, por esas razones, no estoy de acuerdo con esa decisión".

Sus comentarios llegan apenas meses después de que Sony argumentara en un tribunal de California que ningún consumidor razonable cree ser dueño de los juegos digitales que compra en la PlayStation Store, según documentos judiciales revisados por Game File.

El argumento fue presentado en respuesta a una demanda colectiva propuesta que alega que los botones de compra de la tienda implican propiedad y no una licencia revocable. Sony sostiene que sus Términos de Servicio de PlayStation y su Acuerdo de Licencia de Producto de Software establecen que el usuario no es dueño del producto, y que los usuarios deben entenderlo como un hecho. Esa distinción define lo que está en juego en la crítica de Layden: un disco puede revenderse o guardarse en un estante, mientras que una licencia, como argumenta la demanda, puede revocarse.

El episodio ha vuelto a dar a la comunidad cripto una oportunidad para promocionar los NFT como solución a las preocupaciones de propiedad de los jugadores. Los NFT otorgan a sus titulares un registro verificable de propiedad, lo que, según los defensores, impediría que empresas como Sony revoquen el acceso a los juegos. Sin embargo, los NFT aún dependen de metadatos públicos y archivos alojados centralizadamente, por lo que los usuarios siguen dependiendo de terceros para acceder a lo que técnicamente poseen. Resolver esto requeriría cifrar los metadatos y alojar el contenido en infraestructura totalmente descentralizada, un estándar que muchos NFT no cumplen.