Frente a la tasa de natalidad más baja del mundo, Seúl recurre a una nómina poco convencional de embajadores para demostrar que criar hijos en la capital surcoreana puede ser tanto factible como placentero.

La tasa total de fertilidad de Corea del Sur cayó a 0,72 en 2023, la más baja de cualquier país a nivel mundial y muy por debajo del 2,1 necesario para la estabilidad poblacional. La tasa de Seúl históricamente ha sido aún inferior al promedio nacional, lo que intensifica la presión sobre los líderes municipales para encontrar enfoques que vayan más allá de los más de 300 billones de wones en gasto nacional pronatalista comprometidos desde 2006.

El jueves, funcionarios municipales anunciaron la selección de ocho familias que servirán como rostros públicos de la campaña de políticas favorables a la familia de la ciudad. El grupo incluye al veterano actor de cine Shin Hyun-joon, un campeón nacional de aviones de papel y un entusiasta del "running con cochecito de bebé", entre otros.

Las familias fueron elegidas entre casi 500 hogares postulantes, con una competitiva relación de selección de 60:1, y conforman el cuarto grupo de "Seúl I Embajadores", donde "I" significa niño en coreano. Durante los próximos seis meses, producirán contenido para redes sociales, pondrán a prueba programas municipales de cuidado infantil y participarán en campañas públicas diseñadas para normalizar y fomentar la paternidad en un entorno urbano cada vez más costoso.

La iniciativa representa la estrategia en expansión del gobierno municipal para abordar los desafíos demográficos mediante el marketing de estilos de vida, además de los subsidios en efectivo directos. Los esfuerzos nacionales previos, que incluyen bonos por nacimiento, subsidios de vivienda para recién casados y licencia parental ampliada, no han revertido la disminución, que ha continuado desde que la población comenzó a reducirse en 2020. Los funcionarios ampliaron los criterios de embajadores de este año más allá de las familias nucleares jóvenes tradicionales para abarcar hogares multigeneracionales, parejas multiculturales, madres embarazadas y familias con hijos en edad escolar.

La familia Shin, liderada por el prolífico actor y sus tres hijos, ofrece a la ciudad una plataforma de alto perfil para promover programas de cuidado extraescolar y opciones de comida subsidiadas, dado su atractivo intergeneracional. La familia Kangaroo incluye a un miembro de un grupo local de running con cochecito que destacará las iniciativas de fitness urbano. La familia Yoosin representa un hogar de tres generaciones en el que los abuelos reciben estipendios municipales por asistir en el cuidado de los niños.

"En el pasado, la crianza en entornos urbanos solía ser enfocada únicamente desde la lente del strain económico", dijo Ma Chae-sook, directora general de la Oficina de Asuntos de Políticas de la Mujer y la Familia del Gobierno Metropolitano de Seúl. "Al ampliar nuestra nómina de embajadores para reflejar cómo viven realmente las familias modernas, desde la convivencia multigeneracional hasta hogares multiculturales, queremos que los ciudadanos vean la viabilidad real y cotidiana de criar hijos en la metrópolis más grande de Corea".

A partir de agosto, las ocho familias embajadoras compartirán sus experiencias de primera mano con los servicios de la ciudad, que incluyen sitios de juego bajo techo municipales, créditos de taxi subsidiados para padres e instalaciones de guardería nocturna y de fin de semana, a través de Instagram, YouTube y webtoons. Mediante narrativas honestas y de igual a igual, los funcionarios municipales buscan cambiar la percepción pública y cultivar una cultura que acoja genuinamente a los niños en la capital.

Fuente: The Korea Times