Nueve senadores demócratas están presionando a la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) para que prohíba los contratos de mercados de predicción vinculados a incendios forestales, argumentando que dichos productos crean incentivos peligrosos para lucrarse de los desastres naturales.

En una carta enviada a principios de esta semana al presidente de la CFTC, Michael Selig, el Sen. Jeff Merkley (D-Oreg.), el Sen. Alex Padilla (D-Calif.), el Sen. Adam Schiff (D-Calif.) y otros seis senadores demócratas pidieron a la agencia que prohíba los contratos de eventos relacionados con incendios forestales. Advirtieron que estos contratos podrían fomentar el incendio intencional, facilitar el uso de información privilegiada y poner en peligro la seguridad pública.

"Ofrecer apuestas sobre incendios forestales destructivos amenaza con minimizar el sufrimiento de las comunidades para que los ricos y poderosos puedan lucrarse", escribieron los senadores. "También existe un mayor riesgo —según funcionarios estatales y locales de bomberos— de que las personas puedan sentirse tentadas a cometer incendios intencionales para asegurar que sus apuestas sean exitosas."

Los senadores señalaron informes de que Polymarket aceptó más de $1.2 millones en apuestas vinculadas a los incendios de Palisades y Eaton en California en 2025. Los incendios, que arrasaron el área de Los Ángeles en enero, destruyeron miles de estructuras y desplazaron a decenas de miles de residentes, lo que los convirtió en unos de los incendios forestales más destructivos en la historia de California. También citaron plataformas más nuevas que permiten a los usuarios apostar por incendios forestales, argumentando que estos mercados fomentan la especulación sobre eventos destructivos.

"Al ofrecer contratos sobre incendios, los sitios de mercados de predicción corren el riesgo de alentar a las personas a influir en incendios que ya han comenzado, lo que genera preocupaciones adicionales sobre la seguridad pública y el uso de información privilegiada", escribieron.

Los mercados de predicción permiten a los usuarios comprar y vender contratos basados en si ocurrirán eventos futuros. La CFTC regula ciertos tipos de estos contratos a través de Designated Contract Markets, que deben demostrar que sus productos no son contrarios al interés público. Plataformas como Myriad, lanzada por Dastan, la empresa matriz de Decrypt, han ganado una gran tracción en los últimos años, permitiendo a los usuarios predecir resultados que van desde movimientos del mercado cripto hasta eventos geopolíticos.

Los senadores instaron a la CFTC a actuar antes del inicio de la próxima temporada de incendios forestales. "Si bien estas apuestas parecen ofrecerse solo en el sitio extraterritorial de Polymarket, es solo cuestión de tiempo antes de que otros Designated Contract Markets (DCMs) con sede en EE. UU. intenten ofrecerlas", afirmó la carta. "La CFTC debe liderar el esfuerzo para controlar estos contratos en EE. UU. y en el extranjero, y establecer salvaguardias de sentido común para evitar que las personas se lucren mientras los incendios forestales amenazan a las comunidades."

Polymarket ha operado desde fuera de EE. UU. desde que llegó a un acuerdo con la CFTC en 2022 por $1.4 millones tras las acusaciones de que ofrecía opciones binarias no registradas, aceptando en ese momento bloquear a los usuarios estadounidenses de su plataforma.

La carta llega en un momento en que los mercados de predicción enfrentan un escrutinio creciente por parte de legisladores y reguladores en todo el país. En abril, el banco de inversión Bernstein proyectó que el volumen anual de negociación podría alcanzar $1 billón para 2030 a medida que más inversores institucionales ingresen al mercado. Ese mismo mes, el presidente Donald Trump suavizó sus críticas a los mercados de predicción después de haber dicho anteriormente que habían convertido al mundo en "un casino."

La batalla regulatoria sobre los mercados de predicción se ha intensificado en los últimos meses. En mayo, Minnesota se convirtió en el primer estado en prohibir los mercados de predicción, solo para que la CFTC y el Departamento de Justicia demandaran al estado, argumentando que la ley entraba en conflicto con la autoridad federal.

En junio, Kentucky demandó a Kalshi y Polymarket alegando que operaban plataformas ilegales de apuestas deportivas. Ese mismo mes, un juez federal en Michigan falló que los mercados de predicción deportiva no están regulados por la CFTC, lo que complicó aún más la pregunta sobre qué autoridad debería supervisar la industria.