La stablecoin USDT de Tether se ha convertido en una "importante vía de sostén financiero" dentro de la red bancaria clandestina de Irán, funcionando como un mecanismo de pago clave en un sistema de criptomonedas utilizado para mover fondos eludiendo las sanciones internacionales. Este hallazgo proviene de un informe publicado por los demócratas de la Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado de EE.UU.

El informe analizó la actividad en la blockchain de 846 billeteras de criptomonedas que habían sido sancionadas u objeto de decomiso debido a sus vínculos con Irán y los proxies iraníes. Los investigadores encontraron que el 84% de esas billeteras había operado exclusiva, o casi exclusivamente, en USDT.

Según los investigadores, la red ha sido utilizada para mover fondos dentro y fuera de Irán, para apoyar esfuerzos destinados a sostener el rial iraní y para facilitar transacciones vinculadas a equipo militar y organizaciones proxies regionales.

El informe también criticó a Tether, señalando que la empresa no congeló de manera consistente las billeteras identificadas por las autoridades contra el terrorismo de EE.UU. e Israel antes de 2024, y que ha continuado permitiendo la operación de algunas billeteras ilícitas.

El senador Richard Blumenthal, el demócrata de mayor rango de la subcomisión, remitió los hallazgos a los departamentos del Tesoro y de Justicia de EE.UU. y pidió investigaciones sobre los controles de sanciones y contra el lavado de dinero de Tether.

El informe reconoció que Tether ha congelado desde entonces algunas billeteras asociadas con entidades iraníes y que la actividad de USDT vinculada a Irán ha disminuido. Las transacciones en USDT entre las billeteras atribuidas a Irán cayeron del 72% de su actividad cripto en 2024 al 67% en 2025, según los datos citados en el informe.

A pesar de la disminución, los investigadores señalaron que USDT seguía siendo prevalente entre las billeteras sancionadas más recientemente, incluidas las billeteras vinculadas al banco central de Irán y las que presuntamente facilitaron ventas de petróleo iraní. Ese uso continuo probablemente mantendrá la atención sobre cómo los emisores de stablecoins identifican y congelan las billeteras sancionadas, así como sobre cómo las autoridades de EE.UU. evalúan la eficacia de esos controles.

Los hallazgos someten a un renovado escrutinio el uso de stablecoins respaldadas por el dólar en mercados sancionados, destacando cómo las redes de criptomonedas pueden proporcionar acceso a liquidez denominada en dólares fuera del sistema bancario tradicional.