El eventual nuevo operador de la mina de carbón Semirara probablemente necesitaría gastar al menos P55,000 millones en equipos para mantener la producción a gran escala, un costo que podría resultar difícil de recuperar dado la vida útil restante de la mina, según el presidente del directorio de Semirara Mining and Power Corp. (SMPC), Isidro A. Consunji.

"Si quieres producir 16 millones de toneladas al año, tienes que gastar al menos P55,000 millones solo en equipos. Y a la mina quizás le quedan ocho años. Así que hindi mo mababawi [no podrás recuperarlo]", dijo el señor Consunji a los periodistas el lunes por la noche.

El contrato de operación de carbón de SMPC, que la compañía ha mantenido durante casi 50 años, está programado para vencer el 14 de julio de 2027. Se espera que el contrato sea puesto a subasta después de que la empresa no lograra una renovación. Una adjudicación competitiva colocaría, por primera vez en casi 50 años, casi toda la producción de carbón de Filipinas bajo un nuevo operador.

La subasta, inicialmente prevista para abril, ha sido pospuesta mientras el Departamento de Energía (DoE) finaliza los términos de referencia.

La presidenta y directora de operaciones de SMPC, Maria Cristina C. Gotianun, planteó las inquietudes de la compañía en una carta del 4 de septiembre a la secretaria de Energía, Sharon S. Garin, respecto de las reglas propuestas que preparan el DoE y el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales para la evaluación y adjudicación de contratos sobre recursos naturales.

Una de las principales objeciones de la compañía es un requisito propuesto que obligaría a los postores a comprometer toda su producción de carbón al mercado doméstico. SMPC argumentó que el Decreto Presidencial N.º 972, la Ley de Desarrollo del Carbón de 1976, se basa en incentivos fiscales y tributarios del lado de la demanda en lugar de cuotas obligatorias de suministro, y que imponer tal requisito excedería lo que el gobierno está autorizado a exigir conforme a la ley.

"Prohibir la introducción o modificación sustancial de requisitos de volumen, duración, prioridad, comprador y precios del suministro doméstico después del inicio del proceso de selección competitiva", dijo la compañía en la carta.

SMPC también se opuso a una estructura de licitación propuesta que trataría las calificaciones técnicas, operativas y ambientales como criterios de aprobación o rechazo, mientras clasificaría a los postores calificados principalmente según elonto de sus ofertas económicas. Bajo ese diseño, dijo la compañía, la experiencia operativa y la capacidad técnica podrían quedar subvaloradas en una operación minera compleja.

"Este diseño selecciona la visión de precio más optimista: el postor más alto es el que tiene el pronóstico más agresivo o la menor preocupación por la capacidad de cumplimiento", dijo SMPC.

La compañía también expresó su inquietud por las disposiciones propuestas de transferencia de activos, que obligarían a los titulares de contratos a transferir al gobierno los equipos y bienes cuya inversión haya sido recuperada o depreciada al vencimiento del contrato. SMPC argumentó que la recuperación de costos representa una deducción de gastos y no una compra del gobierno, y que la transferencia obligatoria podría desincentivar a los operadores a invertir en equipos y mantenimiento durante los años finales de un contrato.

"El efecto operacional va en contra del propio interés de la Agencia Implementadora", dijo la compañía. "Un operador que enfrenta la transferencia de activos no tiene incentivo para invertir en los años finales de un contrato: el mantenimiento se pospone, la renovación de la flota se detiene y las decisiones de gestión de la mina favorecen la extracción sobre la sostenibilidad".

Por su parte, la señora Garin dijo el martes que el DoE estaba finalizando una circular que establecerá los términos y procedimientos de la subasta del carbón.

"Queremos asegurarnos de que el carbón se venda en Filipinas. Eso es optimizar nuestros recursos para la seguridad energética. Aprendiendo de nuestra experiencia con el conflicto de Medio Oriente, necesitamos asegurar nuestros recursos", dijo.

Los términos de referencia finales, una vez emitidos, determinarán cuándo se realizará la subasta y mostrarán cómo el departamento ha ponderado las objeciones de SMPC.

SMPC es el mayor productor de carbón de Filipinas, con el 97% de la producción doméstica, y produjo un récord de 19,9 millones de toneladas métricas el año pasado. — Sheldeen Joy Talavera

Fuente: Bworldonline