Un segundo buque tanque de gas natural licuado cargado en Qatar ha sido atacado cerca del Estrecho de Ormuz en menos de un mes, mientras QatarEnergy continúa ampliando la declaración de fuerza mayor en sus entregas y las primas de seguro para los buques que transitan por la vía marítima siguen aumentando.

La UK Maritime Trade Operations informó que un buque no identificado había sido alcanzado por un proyectil frente a la costa de Omán. Las consultoras de seguridad Vanguard Tech y Marisks identificaron posteriormente el buque como el GasLog Shanghai.

GasLog, una empresa de transporte de GNL con sede en Mónaco que gestiona buques para QatarEnergy y otros grandes productores de gas, confirmó que el incidente ocurrió el viernes pasado mientras el buque salía del estrecho. La empresa declaró que todos los tripulantes estaban a salvo y localizados, y que el buque tanque permanecía estable.

El GasLog Shanghai había cargado su cargamento en Qatar alrededor del lunes anterior y dejó de transmitir su posición cerca de la entrada occidental del estrecho el viernes. No se ha revelado quién era el propietario del GNL a bordo. QatarEnergy no respondió de inmediato a las preguntas sobre el cargamento ni sobre si el incidente había afectado a los envíos.

El ataque sigue a un evento similar ocurrido el 7 de julio, cuando el Al Rekayyat, un buque tanque de GNL de propiedad qatarí, fue alcanzado cerca del estrecho. Ese incidente provocó una suspensión de tres semanas en los envíos de GNL qatarí a través de la vía marítima.

Un punto de estrangulamiento estratégico bajo presión

El Estrecho de Ormuz es la única ruta marítima de Qatar hacia los mercados internacionales de GNL. Qatar es el segundo exportador de GNL más grande del mundo después de Australia, con envíos de aproximadamente 77 millones de toneladas al año, casi todo lo cual transita por el estrecho. La vía marítima transporta aproximadamente una quinta parte del comercio marítimo mundial de GNL, y Qatar no tiene alternativa de gasoductos para sus exportaciones de GNL: cada cargamento debe trasladarse por mar a través de Ormuz.

QatarEnergy también está avanzando en su proyecto de expansión del North Field, que tiene como objetivo aumentar la capacidad de producción de 77 millones de toneladas a 126 millones de toneladas por año para 2027, profundizando la dependencia del país de un paso seguro e ininterrumpido por el estrecho.

Jean-Christian Heintz, director general de la consultora de GNL con sede en Suiza Wideangle LNG, describió el segundo incidente como un contratiempo significativo.

"Esto es un golpe para la perseverancia de Qatar en mitigar los efectos de la crisis", declaró Heintz a Euronews.

Señaló que la exposición al riesgo de QatarEnergy seguía siendo esencialmente la misma independientemente de si desplegaba su propia flota o navieras de terceros. "Aunque QatarEnergy tiene la opción de elegir entre utilizar buques de su propia flota o de terceros, la evaluación de riesgos podría no diferir", explicó.

El incidente del GasLog Shanghai también se produce tras un reciente ataque con dron al Energos Winter en el puerto de Damietta, en Egipto, que provocó un incendio que se extendió a otro buque gestionado por GasLog, el GasLog Salem. Ninguna parte ha reclamado la responsabilidad del ataque en Damietta.

La fuerza mayor se amplía aún más

QatarEnergy ha operado bajo fuerza mayor en ciertos contratos desde marzo, cuando los ataques iraníes contra el complejo industrial de Ras Laffan —que QatarEnergy describe como la instalación de producción de GNL más grande del mundo— y el posterior cierre del Estrecho de Ormuz interrumpieron tanto la producción como el transporte. Dos trenes de producción en Ras Laffan, que representan la mayor parte de la capacidad de exportación de Qatar, resultaron dañados en los ataques de marzo.

La empresa italiana Edison reveló que QatarEnergy le había informado de que tres cargamentos adicionales de GNL no serían entregados, ampliando la fuerza mayor sobre los suministros a la empresa hasta finales de septiembre.

En total, 24 cargamentos programados para entrega a Edison entre abril y finales de septiembre —que representan aproximadamente 3 mil millones de metros cúbicos de gas natural— están ahora sujetos a fuerza mayor. Edison declaró que había reemplazado 17 de los cargamentos afectados y que seguía siendo capaz de cumplir con sus compromisos con los clientes. La empresa opera bajo un acuerdo de suministro de 25 años con QatarEnergy, firmado en 2009, que cubre 6.4 mil millones de metros cúbicos por año.

Más allá de Edison, QatarEnergy mantiene acuerdos de suministro a largo plazo con empresas de servicios públicos y compañías energéticas estatales en toda Europa, el Sur de Asia y el Este de Asia, lo que convierte la duración y el alcance de cualquier declaración de fuerza mayor en un asunto de amplia preocupación para el mercado.

Heintz afirmó que veía pocos motivos para que QatarEnergy levantara la fuerza mayor mientras la situación de seguridad permaneciera sin resolver, y señaló que cada nuevo incidente estaba impulsando a los armadores, comerciantes de cargamentos y aseguradores a reevaluar el costo de transitar por el Estrecho de Ormuz.

"Las primas de seguro, tanto para los buques como para los cargamentos que transportan, solo pueden aumentar a partir de este punto", explicó.

Si bien los mercados mundiales de gas ya se habían ajustado significativamente a la interrupción, Heintz concluyó que los últimos incidentes, combinados con la fuerte demanda europea de reponer los almacenamientos antes del invierno, eran "sin duda alcistas para los precios".

Fuente: Euronews