La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ha llegado a un acuerdo en una demanda bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) presentada por Coinbase sobre el acceso a comunicaciones internas relacionadas con el enfoque de la agencia hacia la regulación de criptomonedas durante el mandato de Gary Gensler.

La disputa siguió a varios años de agresiva actividad de ejecución regulatoria de la SEC contra la industria cripto, particularmente después del colapso de FTX. Si bien el regulador había demandado previamente a varias de las principales empresas cripto, el caso de Coinbase colocó a la agencia en la posición de demandada y resultó en compromisos relacionados con la divulgación de documentos y los procedimientos de mantenimiento de registros. El acuerdo llega en un momento en que la SEC pasa a una nueva dirección que ha señalado un cambio de enfoque respecto a la estrategia centrada en la ejecución que definió la era de Gensler, incluida la formación de un grupo de trabajo dedicado a la regulación cripto y la desestimación o suspensión de varias acciones de ejecución previamente presentadas contra empresas de activos digitales.

De demandado a demandante

Los conflictos legales entre Coinbase y la SEC comenzaron en 2023, cuando el regulador demandó a la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas con sede en EE. UU. Los roles se invirtieron un año después, cuando Coinbase, a través de su firma de investigación History Associates, demandó a la SEC después de que la agencia denegara las solicitudes de comunicaciones internas sobre su enfoque regulatorio de las criptomonedas.

La empresa dirigida por Brian Armstrong sostuvo que los registros solicitados podrían ofrecer una visión de cómo la SEC desarrolló su estrategia de ejecución contra empresas cripto durante la administración de Biden. Coinbase indicó que los documentos también podrían arrojar luz sobre las teorías jurídicas detrás de varias demandas de alto perfil. Durante ese período, la SEC presentó casos contra participantes de la industria, incluidos Binance, Ripple y otros.

En virtud del acuerdo, la SEC aceptó pagar 150.000 dólares en honorarios legales, publicar dos documentos previamente retenidos y revisar sus políticas sobre la presentación de mensajes de texto y otras comunicaciones electrónicas.

El director jurídico de Coinbase, Paul Grewal, anunció el acuerdo en un artículo de opinión, describiéndolo como una victoria importante para la transparencia gubernamental. Al momento de la publicación, la SEC no había emitido una confirmación oficial.

Durante el liderazgo de Gensler, la SEC impuso miles de millones de dólares en multas a bancos e instituciones financieras por no preservar las comunicaciones de los empleados enviadas a través de mensajes de texto y otros canales no oficiales. Coinbase argumentó que el regulador debería estar sujeto a los mismos estándares que aplicó a las entidades del sector privado. La disputa se intensificó después de que la SEC revelara que ciertos mensajes de texto que involucraban a Gensler y otros altos funcionarios habían sido eliminados automáticamente, por lo que no estaban disponibles para su presentación bajo las solicitudes de la FOIA.

El acuerdo no establece irregularidades por parte de la SEC. Sin embargo, requiere que la agencia revise sus procedimientos de retención de registros, un desarrollo considerado significativo porque las propias normas del regulador enfatizan la preservación de las comunicaciones oficiales.